После долгих лет скитаний и неопределённости Аспарух в конце VII века дошёл до решающего места. Здесь борьба за выживание его народа превратилась в строительство государства. Область Онгыл, по-видимому, лежала у дельты Дуная и была защищена болотами и реками. Это было не просто военное убежище. Отсюда правитель выступил против самой сильной державы региона — Византийской империи.

В 680 году столкновения было уже не избежать. Император Константин IV Погонат повёл к дельте крупные сухопутные и морские силы. Он хотел уничтожить присутствие протоболгар в этом важном районе. Победа войск Аспаруха в той схватке изменила расстановку сил на Балканском полуострове. Константин IV заболел и покинул армию. Имперские войска в панике отступили. Протоболгары бросились за ними в погоню и перешли Дунай на юг.

681 год стал точкой отсчёта для болгарской государственности. После победы Аспаруха стороны заключили мирный договор. Византия обязалась ежегодно платить дань и тем самым признала новое государство. Это было не просто перемирие, а юридический акт, который закрепил власть болгар к югу от Дуная. Историки считают это событие концом кочевого периода и началом создания централизованной власти. Её центром стала Плиска. Новая столица стала символом оседлой жизни и государственных амбиций.

Государство опиралось на союз, который изменил этническую карту региона. Аспарух сумел объединить протоболгар с местными славянскими племенами, жившими у Дуная. Как сообщают источники, протоболгары подчинили «семь славянских племён» и северов. Часть из них они переселили охранять границы. Так появились условия для формирования единого народа. Этим союзом Аспарух перестал быть только племенным вождём. Он взял на себя ответственность государственного деятеля, который понимал: прочность страны зависит от единства людей, живущих в её границах.

О правлении Аспаруха после 681 года источники говорят мало. Мир с Константинополем был непрочным. Но Аспарух сумел сохранить независимость своего государства. Оно стало реальностью, с которой империи пришлось считаться. Сведений о внутреннем управлении при Аспарухе после 681 года тоже немного. По мнению некоторых историков, он строил оборонительные валы, например вал от Дуная до Чёрного моря.