Първият от близо четири месеца камион с лекарства и храна влезе в окупираните от Русия Олешки на 17 септември. Преди него градът не е получавал редовна доставка от 26 май.

Русия окупира Олешки от 24 февруари 2022 г., в първия ден на пълномащабната си война срещу Украйна. Градът на левия бряг на Херсонска област имаше около 25 000 жители преди нашествието, а сега в общината остават над 6000 цивилни, около 200 от тях деца. В самите Олешки живеят между 1500 и 2000 души, сред тях около 50 деца, а останалите са в съседните села, общо шест населени места в една община.

На 6 юни 2023 г. руските сили взривиха язовира на Каховската ХЕС и тогава доброволци успяха да изведат част от хората под обстрел. От 2023 г. в Олешки няма ток и газ, водата е от кладенци. Хората берат диворастящи листа и треви и готвят на открит огън, защото друго гориво няма. „Няма електро и газоснабдяване. През последния месец доставката на храна, лекарства и други най-необходими неща беше напълно блокирана“, обясни украински министър.

Наводнените Олешки на 7 юни 2023 г., ден след взрива на Каховския язовир: жител чака на покрива, докато граничари доставят вода с дрон.
Наводнените Олешки на 7 юни 2023 г., ден след взрива на Каховския язовир: жител чака на покрива, докато граничари доставят вода с дрон. Кадър: МВР на Украйна, Wikimedia Commons, CC BY 4.0

На 2 юни четири коли с помощ се взривиха на мини край града и загинаха двама души. Нов опит да влезе храна пропадна на 1 септември, когато мини и дронови удари спряха конвой от четири доброволчески автомобила по пътя. Всички подстъпи към Олешки, включително реката, са минирани, а Русия праща FPV дронове, които преследват и удрят цивилни коли.

Украйна е готова на различни варианти, заяви украинският омбудсман Дмитро Лубинец: примирие само за да мине еднодневна евакуация или сухопътен коридор през контролирана от Русия територия. Офисът му е получил 176 сигнала и е потвърдил 358 души, на които спешно е нужна евакуация, а Международният комитет на Червения кръст е готов да гарантира безопасността на мисията пред двете страни. Дълго време след преговорите Русия не потвърждава готовността си да проведе хуманитарната операция, каза Лубинец. Според военния анализатор Дмитро Снигирьов Олешки е плацдарм за евентуална украинска операция по деокупация на левия бряг на Херсонска област, а руските части държат цивилното население като прикритие за позициите си.

Всеукраинският съвет на църквите се обърна към папата, ООН и Червения кръст с молба да помогнат на хората от Олешки да излязат. В обръщението пише, че цивилните „всеки ден са под заплаха от обстрели и дронови атаки, остават без храна, питейна вода и лекарства“. На 23 септември украинският външен министър Андрий Сибига разказа пред Съвета за сигурност на ООН историята на жена на име Аля, която оцелява с чай и мед, откакто в началото на лятото за последно е виждала продукти. Сибига заяви, че Русия нарочно прави живота в града невъзможен с приближаването на зимата, държи хората като жив щит и им отказва изход, а тактиката сравни с блокадата на Ленинград и Голодомора.

На 20 септември украинци организираха протест в Калгари, Канада, с искане ООН да осигури храна и помощ за блокираните в Олешки. На 25 септември Лубинец повтори пред медиите, че Украйна е предложила няколко пътя за извеждане на хората, но Русия е затворила всеки от тях.