Первый почти за четыре месяца грузовик с лекарствами и продуктами въехал в оккупированные Россией Олешки 17 сентября. До этого город не получал регулярных поставок с 26 мая.

Россия оккупировала Олешки с 24 февраля 2022 года — в первый день полномасштабной войны против Украины. До вторжения в этом городе на левом берегу Херсонской области жили около 25 000 человек. Сейчас в общине остаются более 6000 мирных жителей, около 200 из них — дети. В самих Олешках живут от 1500 до 2000 человек, среди них около 50 детей, остальные — в соседних сёлах, всего шесть населённых пунктов входят в одну общину.

6 июня 2023 года российские войска взорвали плотину Каховской ГЭС, и тогда волонтёры успели вывезти часть людей под обстрелом. С 2023 года в Олешках нет электричества и газа, воду берут из колодцев. Люди собирают дикорастущие листья и травы и готовят на открытом огне — другого топлива нет. «Нет ни электро-, ни газоснабжения. В последний месяц доставка еды, лекарств и других самых необходимых вещей была полностью заблокирована», — рассказал украинский министр.

Затопленные Олешки 7 июня 2023 года, на следующий день после подрыва Каховской ГЭС: житель ждёт на крыше, пока пограничники доставляют воду дроном.
Затопленные Олешки 7 июня 2023 года, на следующий день после подрыва Каховской ГЭС: житель ждёт на крыше, пока пограничники доставляют воду дроном. Кадр: МВД Украины, Wikimedia Commons, CC BY 4.0

2 июня четыре машины с гуманитарной помощью подорвались на минах рядом с городом, погибли два человека. Ещё одна попытка провезти продукты сорвалась 1 сентября: мины и удары дронов остановили колонну из четырёх волонтёрских машин прямо на дороге. Все подъезды к Олешкам, включая реку, заминированы, а Россия отправляет FPV-дроны, которые преследуют и бьют по гражданским автомобилям.

Украина готова на разные варианты, заявил украинский омбудсмен Дмитрий Лубинец: перемирие хотя бы на один день ради эвакуации или сухопутный коридор через территорию, которую контролирует Россия. В его офис поступило 176 обращений, подтверждена срочная необходимость эвакуации для 358 человек, а Международный комитет Красного Креста готов гарантировать безопасность миссии перед обеими сторонами. По словам Лубинца, спустя долгое время после переговоров Россия так и не подтвердила готовность провести гуманитарную операцию. Военный аналитик Дмитрий Снегирёв считает, что Олешки — плацдарм для возможной украинской операции по деоккупации левого берега Херсонской области, а российские подразделения удерживают там мирных жителей как прикрытие для своих позиций.

Всеукраинский совет церквей обратился к папе римскому, ООН и Красному Кресту с просьбой помочь людям выбраться из Олешек. В обращении говорится, что мирные жители «каждый день находятся под угрозой обстрелов и ударов дронов, остаются без еды, питьевой воды и лекарств». 23 сентября украинский министр иностранных дел Андрей Сибига рассказал Совету Безопасности ООН историю женщины по имени Аля, которая с начала лета, когда в последний раз видела продукты, выживает на чае и мёде. Сибига заявил, что Россия намеренно делает жизнь в городе невозможной с приближением зимы, держит людей как живой щит и не даёт им выйти. Он сравнил эту тактику с блокадой Ленинграда и Голодомором.

20 сентября украинцы устроили акцию протеста в Калгари, в Канаде, с требованием к ООН обеспечить людей в Олешках едой и помощью. 25 сентября Лубинец вновь заявил журналистам, что Украина предлагала несколько путей для вывода людей, но Россия закрыла каждый из них.