Атака срещу кораб в българската изключителна икономическа зона в Черно море не е атака в териториалните води на страната. Зоната обхваща пространството непосредствено след края на териториалното море и там България не разполага с пълен суверенитет, а с права и юрисдикция, каквито ѝ дава международното морско право.

Режимът на зоната се урежда от Конвенцията на ООН по морско право. Според нея изключителната икономическа зона може да стига до 200 морски мили от изходните линии, по които се измерва териториалното море. Черно море е тясно и около него има и други крайбрежни държави, затова правилото не се прилага буквално. Границите на българската зона следват от договорености с държавите в региона.

На България принадлежат изключителните права да проучва, ползва, опазва и управлява природните ресурси в зоната: живите организми в морето, залежите на морското дъно и в неговите недра. Страната има юрисдикция и над изграждането и ползването на изкуствени острови, съоръжения и инсталации, както и над опазването на морската среда.

Други държави запазват правата си в зоната, сред които свободата на корабоплаване. Чужд търговски кораб там не се намира в български териториални води и самото му присъствие не нарушава българския суверенитет. В териториалното море България упражнява суверенитет.

При определени обстоятелства страната има и задължения, и правомощия в зоната – за безопасността на корабоплаването, опазването на морската среда, предотвратяването на нарушения и търсенето и спасяването на хора в бедствие.

Съчетанието от свобода на корабоплаване и права на крайбрежната държава прави зоната особено чувствителна при военни конфликти и инциденти. При война в Черно море значението ѝ излиза извън икономическите дейности, защото там се пресичат търговски маршрути, енергийни и ресурсни интереси, екологични рискове и сигурността на цивилното корабоплаване.

Атаката срещу цивилни търговски кораби създава сериозни проблеми за сигурността на международното корабоплаване, за спазването на международното право и за възможностите на държавите в региона да реагират. Затова мястото на атаката при инцидента с двата кораба е от съществено значение.