Христо Ботев уехал в эмиграцию в Румынию. Там начался один из самых напряжённых периодов его жизни. Он был поэтом, но хотел не только писать стихи: он стремился пробудить общественное сознание печатным словом. В июне 1871 года Ботев начал издавать газету «Дума на българските емигранти» («Слово болгарских эмигрантов»). С неё началась его зрелая публицистика. Слово в ней стало острым оружием, направленным на проблемы соотечественников, оказавшихся далеко от родной земли.

Два года спустя, в 1873-м, вышла сатирическая газета «Будилник». В ней Ботев смотрел на действительность с иронией, но не терял серьёзности своей миссии. Он не просто пересказывал новости. Читатель у него был вынужден заново обдумать своё отношение к существующим порядкам и искать путь к переменам.

Вершиной этой работы стала газета «Знаме» («Знамя»). Её первый номер вышел 8 декабря 1874 года. С ней Ботев утвердился как один из ведущих деятелей болгарского освободительного движения. Параллельно с редакторской работой он официально вошёл в Болгарский революционный центральный комитет. С этого момента его перо стало служить революционной организации.

В 1875 году вышел сборник «Песни и стихотворения», который Ботев подготовил вместе со Стефаном Стамболовым. Это было ещё одно подтверждение значения его дела. В сборник вошли стихи Ботева и Стамболова. Впереди был шаг от газетных страниц на палубу корабля, который должен был навсегда изменить его судьбу.