Технічна несправність відкладає історичний політ міжнародного екіпажу до Міжнародної космічної станції

Черговий перенос старту місії Ax-4 до Міжнародної космічної станції (МКС) зумовлений технічними проблемами, виявленими в ракеті-носії Falcon 9 компанії SpaceX. Витік рідкого кисню (LOx) на першому ступені ракети був виявлений під час подальших перевірок після статичного вогневого випробування двигуна, проведеного 8 червня.

За словами Білла Герстенмайєра, віце-президента SpaceX з надійності польотів, та сама витік спостерігалася і під час попереднього польоту цього ж першого ступеня при її вході в атмосферу Землі. Компанія або не виявила проблему повністю під час технічного обслуговування, або не усунула її належним чином. Зараз SpaceX встановлює нову систему продувки, яка повинна усунути або звести до мінімуму витік.

На борту корабля, що прямує до МКС, будуть перебувати чотири астронавти: Пеггі Вітсон (командир місії, колишній астронавт NASA, наразі директор з пілотованих місій у Axiom Space), Шубханшу Шукла (Індія, пілот), Славош Узнаньскі-Вішневський (Польща, Європейське космічне агентство, спеціаліст з місії) та Тібор Капу (Угорщина, спеціаліст з місії). Для трьох астронавтів з Індії, Польщі та Угорщини це буде перший політ на МКС.

Екіпаж Ax-4 проведе на борту станції близько двох тижнів, виконавши близько 60 наукових експериментів. Повернення на Землю планується з посадкою в Тихому океані. Це четверта місія Axiom Space на МКС.

Затримка старту пов'язана не з самим космічним кораблем, а з технічними проблемами в ракеті-носії. SpaceX активно працює над усуненням дефекту і оголосить нову дату, як тільки вона буде визначена.