Техническая неисправность откладывает исторический полет международного экипажа к Международной космической станции

Очередная задержка старта миссии Ax-4 к Международной космической станции (МКС) вызвана техническими проблемами, обнаруженными в ракете-носителе Falcon 9 компании SpaceX. Утечка жидкого кислорода (LOx) на первой ступени ракеты была обнаружена во время последующих проверок после статического огневого испытания двигателя, проведенного 8 июня.

По словам Билла Герстенмайера, вице-президента SpaceX по надежности полетов, та же утечка наблюдалась и во время предыдущего полета той же первой ступени при ее входе в атмосферу Земли. Компания либо не обнаружила полностью проблему во время технического обслуживания, либо не устранила ее надлежащим образом. Сейчас SpaceX устанавливает новую систему продувки, которая должна устранить или свести к минимуму утечку.

На борту корабля, направляющегося к МКС, будут находиться четыре астронавта: Пегги Уитсон (командир миссии, бывший астронавт NASA, в настоящее время директор по пилотируемым миссиям в Axiom Space), Шубханшу Шукла (Индия, пилот), Славош Узнаньски-Вишневски (Польша, Европейское космическое агентство, специалист по миссии) и Тибор Капу (Венгрия, специалист по миссии). Для трех астронавтов из Индии, Польши и Венгрии это будет первый полет на МКС.

Экипаж Ax-4 проведет на борту станции около двух недель, выполнив около 60 научных экспериментов. Возвращение на Землю планируется с посадкой в Тихом океане. Это четвертая миссия Axiom Space на МКС.

Задержка старта связана не с самим космическим кораблем, а с техническими проблемами в ракете-носителе. SpaceX активно работает над устранением дефекта и объявит новую дату, как только она будет определена.