Очаква се през април 2026 година да започнат първите редовни директни полети между България и Съединените щати, съобщи министърът на транспорта и съобщенията Гроздан Караджов. Тези полети ще свързват страната със значими американски градове – Ню Йорк и Чикаго. Съобщението бе направено по време на националната дискусия "Туризъм и въздушната свързаност. Традиционни дестинации и нови пазари. Ключът за устойчив растеж".

Министърът подчерта, че превозвачът "ГъливЕър" (GullivAir) е преминал успешно процедурите пред американските авиационни власти. В момента се водят разговори за слотове с летищата "Джон Ф. Кенеди" в Ню Йорк и в Чикаго. По думите на Караджов, директните полети до САЩ ще открият нови възможности за българския туристически продукт. Те ще улеснят бизнес контактите и ще стимулират културния обмен. "Всяка нова линия е нова възможност за туризма, а директните връзки със САЩ ще позволят на повече американски туристи да откриват България и то не е само Българското Черноморие, но и нашите културни маршрути", каза министърът.

Припомня се, че летище "Васил Левски" получи разрешение за изпълняване на директни полети до САЩ през февруари 2022 г.

Репортерът усеща напрежение в залата. Докато министърът говори, присъстващите записват внимателно, отразявайки всяка негова дума. Очевидно е, че темата за въздушните връзки е от критично значение за бъдещето на туризма в страната.

Караджов отчете стабилен ръст на въздушния трафик у нас. За първите девет месеца на 2025 г. на летище "Васил Левски" в София са обслужени 6,2 милиона пътници и над 51 000 излитания и кацания. Това е увеличение от 5 процента спрямо същия период на миналата година. Очакванията са до края на годината броят на пътниците да надмине 8,4 милиона.

Летищата във Варна и Бургас също отчитат значителен ръст – съответно 15,8 и 3,3 процента, като до края на септември са достигнали нивата на цялата 2024 година.

Предстои Летище Пловдив да открие нови линии до Милано и Братислава, а новите маршрути до Маракеш, Кишинев, Абу Даби и други европейски градове разширяват свързаността на страната. "Новите линии разширяват хоризонта на нашата свързаност и дават възможност на повече туристи да открият България", каза Караджов. Той обърна внимание върху разширяването на маршрутната мрежа от нискотарифните и традиционните превозвачи, което по думите му е "ясен сигнал, че България е атрактивен пазар за инвестиции и за туризъм".

Вицепремиерът допълни, че националният превозвач "България Еър" е възстановил и разширил ключови линии, вклчително до Париж, Франкфурт и Прага. Според него, това укрепва позицията на страната в мрежата на традиционните европейски авиационни хъбове. Вицепремиерът изтъкна, че над 70 процента от чуждестранните туристи пристигат по въздух. Това, според него, означава, че развитието на летищата, на новите авиолинии и на достъпните цени е не само транспортна, а икономическа и национална кауза.

В началото на изказването си, министърът подчерта, че авиационната свързаност е ключова за устойчивия растеж на туризма. България, според него, има всички предпоставки да се превърне в регионален авиационен хъб. Това е възможно с модернизирани летища, достатъчно инвестиции, добро управление и мениджмънт на летищата, разширяваща се маршрутна мрежа и стратегически партньорства.

"Нашата цел е ясна - да осигурим предвидимост, качество и достъпност на въздушния транспорт, така че България да бъде не само туристическа дестинация, но и мост между Европа, Близкия изток и Северна Америка", заяви Караджов.

Министърът цитира данни на международните организации, според които всяко увеличение на международна свързаност с 10 процента води до ръст в туристическия поток между 6 и 8 процента. Това означава повече приходи за хотели, ресторанти, транспортния бранш и местните общности, подчерта той.

Форумът бе организиран от Националния борд по туризъм и Българската стопанска камара с институционалната подкрепа на Министерството на туризма.