През април на утринното небе се появи гост от най-отдалечените покрайнини на Слънчевата система, а за наблюдателите в Северното полукълбо остава все по-малко време да го зърнат. Комета C/2025 R3 (Pan-STARRS) – дългопериодична комета от облака на Оорт с орбитален период около 170 000 години – беше регистрирана като видима с невъоръжено око на 11 април при приблизителна звездна величина 5,1, според наблюдения, цитирани в статията ѝ в "Wikipedia". Небесното тяло, открито за пръв път на 8 септември 2025 г. с обзорния телескоп "Pan-STARRS" в обсерваторията Халеакала на Хаваите, бавно, но сигурно нараства по яркост, докато се приближава към вътрешната част на Слънчевата система.

Тясно утринно прозорче за наблюдение

В момента кометата се движи бавно през съзвездието Пегас и може да се види ниско над източния хоризонт около час и половина преди изгрева на Слънцето. На този етап най-подходящият инструмент за любители астрономи е бинокъл, но прогнозите сочат, че C/2025 R3 може да достигне звездна величина около +3 или дори по-ярка, докато се приближава към перихелия на 19 април, когато ще премине на разстояние приблизително 0,5 астрономически единици от Слънцето. Най-смелите модели дори допускат пикова яркост до около -0,5 звездна величина.

"Ако искате да видите кометата, най-добрият шанс е в рамките на следващата седмица или около това време, докато тя продължава да се усилва по яркост, но остава наблюдаема на сравнително тъмно небе", казва за "Space.com" Ник Джеймс, ръководител на секцията за комети към Британската астрономическа асоциация. "Ще трябва да станете рано, няколко часа преди изгрев, и да имате добре открит, незаграден източен хоризонт".

Ключови дати и какво предстои

Няколко предстоящи утринни конфигурации заслужават особено внимание. На 14 април тънък сърп на намаляващата Луна ще се появи близо до Меркурий ниско на изток, добавяйки живописен фон към полето на кометата. В периода от 17 до 19 април, около новолунието, небето ще бъде максимално тъмно – точно когато C/2025 R3 се очаква да се доближи до върховата си яркост. След преминаването през перихелия кометата ще се насочи към по-близкия до Слънцето участък на небето и постепенно ще става все по-трудна за наблюдение от северните ширини.

На 26 април C/2025 R3 ще достигне и най-близката си точка до Земята – приблизително 0,49 астрономически единици – но по това време ще се намира само на няколко градуса от Слънцето, което силно ще затрудни наблюденията. Наблюдателите в Южното полукълбо ще получат своя шанс в края на април и през май, когато кометата отново ще се появи в вечерното небе, този път ниско над западния хоризонт след залез.

Астрономите отбелязват, че C/2025 R3 се движи по хиперболична траектория и след настоящото преминаване най-вероятно ще бъде окончателно изхвърлена от гравитационното влияние на Слънчевата система. Това означава, че явлението не е просто събитие, повтарящо се веднъж на 170 000 години, а вероятно последна възможност човечеството да види тази комета изобщо – един единствен прозорец в геологически и космически мащаб.