Диетологи предупреждают: сам факт, что продукт «ультрапереработанный», ещё ничего не говорит о его вреде. Крупные исследования показывают: у людей, которые много едят такую еду, чаще встречаются ожирение, диабет второго типа, проблемы с сердцем и сосудами, выше смертность. Но специалисты спорят, виновата ли в этом именно промышленная обработка.

Вокруг темы поднялась «нарастающая истерия», считает Мейв Ханан из Британской диетической ассоциации. По её словам, сообщения слишком чёрно-белые и подпитывают страх перед едой.

Длинный список ингредиентов не делает продукт вредным, объясняет Ханан. Часть незнакомых названий — это витамины, минералы или разрешённые законом добавки. Питательная ценность значит куда больше, чем количество слов на этикетке.

В пример она приводит куриные наггетсы: продукт ультрапереработанный, но при этом хороший источник белка. Жира и соли в них больше, чем в обычной куриной грудке. Поэтому Ханан советует есть их умеренно, в рамках сбалансированного рациона, но не приравнивать к непереработанному мясу. Один продукт не определяет весь рацион — важен баланс на протяжении времени.

Официальная классификация называется системой NOVA. К ультрапереработанным относят продукты промышленного изготовления, куда входят рафинированные ингредиенты, ароматизаторы, эмульгаторы, красители и другие добавки. Популярное правило «больше пяти ингредиентов плюс хотя бы один, который дома на кухне обычно не используют» — лишь примерный ориентир.

В Великобритании больше половины калорий люди получают из ультрапереработанных продуктов. Национальные институты здоровья США провели эксперимент на 20 взрослых: им давали рационы с одинаковыми основными показателями питательности. На ультрапереработанном меню участники в среднем съедали примерно на 500 ккал в день больше и набирали вес. Европейское исследование 2025 года охватило около 430 тысяч человек: чем больше люди ели такой еды, тем выше была общая смертность и смертность от нескольких групп заболеваний.

Речь идёт о риске, который видят на уровне модели питания в целом, — доказательств, что каждый отдельный продукт действует так же, нет. Остаётся открытым вопрос, какую роль здесь играют высокое содержание соли, сахара, жиров и калорий.

Профессор Дэвид Джулиан Макклементс из Массачусетского университета изучает пищевые технологии и считает, что само понятие определено нечётко, а внимание к переработке отвлекает от главной проблемы. Наука пока не даёт однозначного ответа, вредна ли обработка сама по себе — независимо от состава, структуры и способа употребления продукта. В 2026 году Макклементс выпустил книгу о науке, стоящей за такими продуктами.

Доктор Крис ван Тулекен настроен к индустрии критично и называет такие продукты «почти невозможными, чтобы их избежать». По его словам, компании используют технологии и научные разработки, чтобы делать еду, от которой трудно оторваться. Они умеют производить здоровую пищу, но не делают этого — потому что это невыгодно. В Британской федерации производителей продуктов питания и напитков отвечают: компании вложили большие деньги, чтобы снизить содержание соли, сахара и калорий.

Всемирная организация здравоохранения в 2025 году начала готовить глобальные рекомендации именно по ультрапереработанным продуктам. В организации отмечают: важны разнообразие, баланс, умеренность и достаточное поступление питательных веществ, а основу рациона должны составлять непереработанные и минимально переработанные продукты. Рацион с большой долей сильно переработанных продуктов, богатых солью, свободными сахарами и вредными жирами, связывают с плохими показателями здоровья. Но ВОЗ не ставит знак равенства между любым переработанным продуктом и нездоровым питанием в целом.