Кръвен тест, базиран на т.нар. "биологични часовници на стареене", може да предсказва риска от деменция няколко години преди появата на клинични симптоми. До този извод стигат учените от Кралския колеж в Лондон в изследване, публикувано на 13 май в списание "Alzheimer's & Dementia". Те установяват, че при хора, чието тяло "старее" по-бързо от хронологичната им възраст, рискът от деменция е с около 20% по-висок, а рискът от съдова деменция – с около 60%.

Метаболомни часовници на стареене за прогноза на деменция

В проучването са използвани т.нар. метаболомни часовници на стареене – подход, който анализира малки молекули в кръвта, възникващи в процеса на обмяна на веществата, за да оцени биологичната възраст на организма.

Разликата между тази биологична оценка и реалната, хронологична възраст – наречена "делта MileAge" – показва дали тялото старее по-бързо или по-бавно от очакваното.

Опирайки се на данни от голямо британско кохортно проучване, учените установяват, че в периода на наблюдение деменция се е развила при близо 4000 участници. При хората, чиято биологична възраст надвишава хронологичната с повече от едно стандартно отклонение (около 16% от участниците), рискът от деменция е значимо повишен.

Този ефект е особено изразен при съдовата деменция, която е втората по честота причина за деменция в света.

Комбинация от ускорено стареене и генетика: десеткратно по-висок риск

Най-впечатляващият резултат се наблюдава при участниците, при които ускореното биологично стареене се комбинира с много висок генетичен риск – наличие на две копия на алела "APOE ε4".

При тази група вероятността за развитие на деменция е приблизително десет пъти по-висока в сравнение със средния участник в кохортата.

Важно е, че двата рискови фактора – ускорено биологично стареене и генетична предразположеност – изглежда действат по независими механизми. Това означава, че показателите за биологично стареене носят допълнителна информация за риска от деменция, която не може да се извлече само от генетичните данни.

От научен резултат към профилактика

„Нашите резултати показват, че данните за биологичното стареене могат да помогнат да идентифицираме хора с риск от деменция още преди появата на клинични симптоми“, казва водещият автор д-р Джулиан Мутц, научен сътрудник по кралска премия в Института по психиатрия, психология и неврология към Кралския колеж в Лондон.

„Комбинирайки генетични фактори с потенциално подлежащи на промяна фактори, отразени в показателите за биологично стареене, може да успеем да разработим превантивни стратегии – включително на основата на прост кръвен тест“.

Мутц подчертава, че биологичните часовници, базирани на плазмата на кръвта, са "мащабируем и минимално инвазивен" метод, който в бъдеще би могъл да бъде интегриран в скринингови програми за хора в средна възраст или да се използва за подбор на участници в профилактични клинични изпитвания.

Бързо развиваща се научна област

Настоящото изследване се появява на фона на засилен интерес към биологичните часовници на стареене. В началото на годината в "Nature Aging" беше публикувано проучване, показващо, че при хора с ускорени епигенетични часовници рискът от смърт е по-висок.

През май учени от Университета "Джон Хопкинс" съобщиха, че по-изразени и стабилни денонощни ритми на активност и покой са свързани със забавено физиологично стареене.

Паралелно с това китайски изследователи разработиха многостепенни "часовници на стареене", които използват методи на дълбоко обучение и стотици физиологични показатели.

Съвкупността от тези резултати подсказва промяна в начина, по който се гледа на свързаните с възрастта заболявания: все по-често те се разглеждат не просто като следствие от изминалите години, а като резултат от постепенното "разрушаване" на организма на молекулярно ниво.

Дали тези знания ще се превърнат в рутинни клинични инструменти, предстои да се види. Както отбелязва Мутц, „метаболомните часовници на стареене улавят специфична биологична информация, която е от значение за оценката на риска от деменция“.