Андський кондор і лебідь-сурмач важать приблизно по 11 кілограмів, але кондор витрачає на кілометр польоту приблизно в п’ять разів менше енергії. Різниця у витратах — 79%. Кондор махає крилами близько 0,1% часу в повітрі, а лебідь — близько 99%. Такі дані наведено в дослідженні, яке 15 жовтня 2026 року опублікував журнал «Сайенс». За його висновками, підручникова класифікація в дикій природі не діє. За нею найдешевше плавати, далі йде політ, а найдорожче бігати.

Дослідження провели Інститут поведінки тварин імені Макса Планка та Університет Суонсі. Перший автор — Мартіна Скако.

Дані про 850 птахів і кажанів

Стару класифікацію склали за вимірами у водних резервуарах, аеродинамічних трубах і на бігових доріжках. В аеродинамічній трубі повітря нерухоме. «Лабораторні правила кажуть, що кондор і лебідь мають витрачати однаково енергії», — каже професорка Емілі Шепард із Суонсі. За її словами, спостереження показують інше: один птах ширяє, а другий махає крилами.

Команда не встановлювала нових передавачів. Вона зібрала дані з проєктів 68 науковців. Це 17 років даних GPS та акселерометрів (датчиків руху) від 850 птахів і кажанів 38 видів. До них додали чотири роки радарних даних про 12 розмірних груп дрібніших літунів. Усього в дослідженні 50 видів — від приблизно 12 грамів до понад 11 кілограмів. Тварини, за якими стежили, важили щонайменше 250 грамів. Науковці проаналізували майже 195 тисяч прямих відрізків польоту, зокрема щоденні перельоти та міграцію.

Акселерометри показують, скільки часу тварина махає крилами, а скільки ширяє. GPS-маршрути звіряли з моделями вітру та висхідних потоків на шляху. Так для кожного метра оцінили витрати енергії — на кшталт витрат пального на сто кілометрів. Скако описує це як «економію пального, природний еквівалент миль на галон».

Птахи, що ширяють, і птахи, що махають крилами

Аналіз сам поділив види на дві групи: одні ширяють, інші махають крилами. У перших важчі птахи махають менше й витрачають менше енергії. Сім видів грифів пролетіли разом понад 4,3 мільйона кілометрів. Махали вони лише від 0,1% до 7% часу. Їхні витрати набагато більше залежать від теплих висхідних потоків, ніж від вітру. За підрахунками авторів, кондор витрачає стільки ж, скільки риба тієї самої ваги, коли плаває. А за повідомленням інституту, політ кондора навіть дешевший за плавання.

У видів, що махають крилами, середні витрати збігаються з лабораторними прогнозами. Проте від польоту до польоту вони коливаються значно сильніше. У 12 із 18 таких видів трапляються польоти, які виходять дорожчими за підручникові витрати на біг. За словами Камрана Сафі, ще одного старшого автора, повітря може як збільшувати витрати цих птахів, так і зменшувати. Попутний вітер допомагає, зустрічний заважає. Такі птахи часто літають в умовах, за яких не вдається заощадити енергію.

Економний політ птахів, що ширяють, має свою ціну. Вони можуть летіти лише там і тоді, де є висхідне повітря. Тому платять часом, а не енергією. За даними Університету Суонсі, більші птахи з цієї групи мають менший вибір, де й коли літати. Птахи, що махають крилами, витримують мінливіші умови, але витрачають більше.

Витрати оцінили, а не виміряли напряму

Витрати енергії — це оцінка за режимом польоту, часом і вітром, а не пряме вимірювання. Метод не враховує додаткового зусилля проти зустрічного вітру. Воно може збільшувати потрібну потужність приблизно на 20%. Тож вплив повітря, імовірно, більший, ніж показано. Вітер і висхідне повітря разом пояснюють близько 14% решти відмінностей, коли врахувати розмір тіла. Найменше вивчені кажани, океанічні птахи, що ширяють, і дрібні співочі птахи.

Автори бачать зв’язок із кліматом. «Якщо атмосферні умови зміняться, зміниться й ціна польоту», — каже Сафі. Це може вплинути на маршрути, час міграції та поширення видів. Однак Скако уточнює, що дослідження поки не передбачає, які маршрути зміняться.

Наступний крок — безпосередньо виміряти енергію, наприклад пульсометрами. Це дасть змогу побачити відмінності між окремими тваринами.