Андский кондор и трубач-лебедь весят примерно по 11 килограммов, но кондор тратит на километр полёта примерно в пять раз меньше энергии. Разница в расходе — 79%. Кондор машет крыльями около 0,1% времени в воздухе, лебедь — примерно 99%. Эти данные взяты из исследования, которое журнал Science опубликовал 15 октября 2026 года. Исследование показало, что привычная учебная схема в дикой природе не работает. По ней самое дешёвое — плавание, затем идёт полёт, а самое дорогое — бег.

Исследование провели Институт поведения животных имени Макса Планка и Суонсийский университет. Первый автор — Мартина Скако.

Данные по 850 птицам и летучим мышам

Старая схема основана на измерениях в водных резервуарах, аэродинамических трубах и на беговых дорожках. В аэродинамической трубе воздух неподвижен. «Лабораторные правила говорят нам, что у кондора и лебедя должен быть одинаковый расход энергии», — сказала профессор Эмили Шепард из Суонси. По её словам, наблюдения показывают другое: одна птица парит, а другая машет крыльями.

Учёные не ставили новые передатчики. Они собрали данные из проектов 68 исследователей. В них вошли 17 лет GPS-записей и показаний акселерометров (датчиков движения) по 850 птицам и летучим мышам 38 видов. Ещё есть четыре года радарных данных по 12 размерным группам более мелких летунов. Всего в работе 50 видов — от примерно 12 граммов до более чем 11 килограммов. Отслеживаемые животные весят не меньше 250 граммов. Анализ охватывает почти 195 тысяч прямых отрезков полётов: ежедневные перелёты и миграции.

Акселерометры показывают, сколько времени животное машет крыльями и сколько парит. GPS-маршруты сверяют с моделями ветра и восходящих потоков воздуха на пути. Так для каждого метра оценивают расход энергии — это что-то вроде расхода топлива на сто километров. Скако называет это «экономией топлива, природным аналогом миль на галлон».

Те, кто парит, и те, кто машет

Анализ сам разделил виды на две группы: одни парят, другие машут крыльями. В первой группе более тяжёлые птицы машут меньше и тратят меньше энергии. Семь видов грифов пролетели в сумме более 4,3 миллиона километров. Крыльями они махали только от 0,1% до 7% времени. Их расход сильнее зависит от тёплых восходящих потоков, чем от ветра. По расчётам авторов, кондор тратит столько же, сколько плывущая рыба того же веса. А по сообщению института, его полёт обходится даже дешевле плавания.

У видов, которые машут крыльями, средний расход совпадает с лабораторными прогнозами. Но от полёта к полёту он колеблется гораздо сильнее. У 12 из 18 таких видов есть полёты, которые обходятся дороже учебного расхода на бег. По словам Камрана Сафи, ещё одного старшего автора, воздух может как повышать расход этих птиц, так и снижать его. Попутный ветер помогает, встречный мешает. Эти птицы часто летают в условиях, когда энергии уходит много.

У экономного полёта парящих птиц есть цена. Они могут лететь только там и тогда, где есть восходящий воздух. Поэтому они платят временем, а не энергией. По данным Суонсийского университета, чем крупнее птица в этой группе, тем сильнее ограничено, где и когда ей лететь. Птицы, которые машут крыльями, переносят более разные условия, но тратят больше энергии.

Расход оценивали, а не измеряли напрямую

Расход энергии учёные оценили по режиму полёта, времени и ветру, а не измерили напрямую. Метод не учитывает дополнительное усилие против встречного ветра. Из-за него потребность в мощности может вырасти примерно на 20%. Поэтому влияние воздуха, скорее всего, больше, чем показал расчёт. Ветер и восходящие потоки вместе объясняют около 14% остаточных различий — после поправки на размер тела. Меньше всего изучены летучие мыши, парящие океанские птицы и мелкие певчие птицы.

Авторы видят связь с климатом. «Если атмосферные условия изменятся, изменится и цена полёта», — сказал Сафи. Это может повлиять на маршруты, время миграции и расселение видов. Но Скако уточнила, что исследование пока не предсказывает, какие маршруты изменятся.

Следующий шаг — напрямую измерить расход энергии, например пульсометрами. Это позволит уловить различия между отдельными животными.