Міністерство оборони Болгарії стикається з викликами при плануванні поставки решти шести винищувачів F-16 Block 70, згідно з заявою міністра оборони Атанаса Запрянова. У відповідь на запит народного депутата Івайла Мірчева від "Продовжуємо Зміни - Демократична Болгарія", міністр Запрянов підкреслив складність процесу та неможливість надати конкретні дати прибуття літаків.
Процес планування польотів зі США до Болгарії для F-16 Block 70 є надзвичайно складним і вимагає координації між різними структурами американських Військово-повітряних сил (ВПС) та країнами-членами НАТО. Міністр Запрянов пояснив, що ключові фактори в плануванні включають:
- Необхідність підтримки постійного запасу палива під час трансатлантичного польоту
- Формування груп літаків для перельоту зі США до Європи
Додаткове ускладнення представляє обмежена кількість літаків ВПС США, здатних здійснювати дозаправку в повітрі. Ці літаки інтенсивно використовуються для забезпечення трансокеанських польотів і часто підлягають змінам у графіку через пріоритетні завдання американських ВПС. Це може призвести до змін або скасування запланованих польотів для союзницьких або партнерських країн, включаючи Болгарію.
Болгарія вже отримала перші два винищувачі F-16 Block 70 у квітні та червні цього року. Згідно з контрактом від 2019 року, країна повинна отримати загалом вісім таких літаків до кінця 2025 року. Плани передбачають, що болгарські Військово-повітряні сили матимуть повну ескадрилью F-16 Block 70 до кінця 2027 року, коли очікується поставка додаткових восьми літаків за другим контрактом.
Запит народного депутата Мірчева також включав питання щодо розвитку інфраструктури та розміщення симулятора для підготовки пілотів. Хоча відповідь міністра Запрянова не надає конкретної інформації з цих пунктів, вони залишаються важливими аспектами загального впровадження нових винищувачів у болгарські збройні сили.
Придбання F-16 Block 70 є частиною ширшої програми модернізації болгарських збройних сил та приведення їх у відповідність до стандартів НАТО. Ця значна інвестиція в оборонні можливості країни підкреслює зобов'язання Болгарії щодо колективної безпеки Альянсу та її прагнення підтримувати сучасні та ефективні збройні сили.
Незважаючи на виклики при плануванні та поставці, очікується, що придбання цих сучасних винищувачів значно підвищить повітряні можливості Болгарії та сприятиме більш ефективному виконанню місій з повітряного патрулювання та захисту повітряного простору країни та регіону.