Почтовая служба Соединенных Штатов (USPS) объявила в пятницу в готовящемся к публикации "предлагаемом правиле", что разрабатывает планы по резкому ужесточению голосования по почте, рассылая бюллетени только тем избирателям, которые фигурируют в списках, поддерживаемых федеральным правительством. Новый режим должен быть официально опубликован на следующей неделе.
Этот шаг воспринимается как тревожный шаг к реальному осуществлению широкой атаки президента Дональда Трампа на голосование по почте перед промежуточными выборами 2026 года и будет означать значительное расширение федерального контроля над избирательным процессом без прямого одобрения Конгресса.
Исполнение президентского указа о почтовом голосовании
В марте Трамп подписал "обширный указ", которым распорядился, среди прочих мер, чтобы Почтовая служба рассылала по почте бюллетени только избирателям, включенным в списки, составленные и контролируемые федеральными властями. В настоящее время этот указ является предметом нескольких судебных исков, поданных демократами и правозащитными организациями.
Предлагаемое правило USPS появилось всего через день после того, как федеральный судья, рассматривающий одно из дел, отказался заблокировать президентский указ. Судья счел, что истцы не имеют процессуальной правоспособности, поскольку федеральные агентства еще не предприняли реальных действий для его реализации. Теперь же, по-видимому, ситуация меняется.
Что предусматривает новое правило
Согласно проекту, государственные (штатные) избирательные администрации будут обязаны как минимум за 30 дней до даты, когда по закону начинается рассылка бюллетеней, предоставить в USPS список всех избирателей, подавших заявление на голосование по почте или на заочное голосование. Если имя избирателя не значится в этом списке, он не получит бюллетень по почте.
Предложенный текст позволяет избирательным чиновникам также делать "дополнительные представления для включения новых лиц или для исправления предыдущих списков вплоть до последнего дня, когда по закону могут быть отправлены бюллетени". Таким образом, само правило фактически признает, что неизбежно будут возникать ошибки, которые придется исправлять с помощью дополнительных списков и корректировок.
Критики отмечают, что именно такие ошибки — порожденные новой федеральной программой, не одобренной Конгрессом напрямую, — являются тем видом ущерба, который истцы по делам против указа Трампа пытаются предотвратить.
Опасения по поводу лишения избирателей права голоса
В судебных жалобах демократы и правозащитные организации утверждают, что использование списков USPS, а также других федеральных реестров, указанных в указе Трампа, неизбежно приведет к тому, что правомочные граждане не смогут реализовать свое право голоса. Часть данных должна поступать из баз Министерства внутренней безопасности (DHS), которые, как уже было доказано, содержат "серьезные ошибки" и неточности.
USPS добавляет, что имена голосующих по почте будут связаны с "уникальным штрихкодом", присвоенным каждому бюллетеню. По словам службы, этот штрихкод будет "помогать определять соответствие федеральному законодательству и содействовать усилиям правоохранительных органов". Критики предупреждают, что это может открыть дверь для дополнительного наблюдения и потенциального запугивания избирателей.
Конституционные споры вокруг роли федеральной власти
Юристы и организации по защите избирательных прав месяцами утверждают, что план представляет собой "очевидно неконституционную попытку ограничить право голоса и узурпировать полномочия штатов в отношении выборов". Конституция возлагает организацию выборов на отдельные штаты, и только Конгресс имеет право вводить общенациональные стандарты.
Джастин Левитт, профессор права в Университете Лойола Мэримаунт и бывший заместитель помощника генерального прокурора в Министерстве юстиции, прокомментировал в социальных сетях, что предложенное правило фактически приближает указ Трампа к признанию неконституционным. "Еще на шаг ближе к наличию правового интереса (standing), что означает еще на шаг ближе к концу этого фарса", — написал он, имея в виду решение судьи Карла Николса.
Решение судьи Николса и реакция администрации
Судья Николс не отверг полностью возможность того, что указ Трампа является незаконным, но счел, что истцы пока не могут доказать, что понесли реальный ущерб, поскольку федеральные агентства еще не начали применять предписания. Парадоксально, но его отказ издать постоянный запрет на указ фактически прозвучал как "приглашение" к администрации предпринять действия и тем самым дать истцам процессуальное основание для нового оспаривания.
"Он не направлен на [истцов], а лишь говорит агентствам сделать что-то", — пояснил Николс, назначенный на пост Трампом, относительно своего решения. Таким образом, публикация предлагаемого правила USPS может оказаться ключевым шагом, который откроет двери для новой судебной битвы с реальными шансами на отмену указа.
Дальнейшие шаги и политические ставки
Почтовая служба не предоставила официального ответа на запросы СМИ и правозащитных организаций о комментариях. Тем временем истекает крайний срок, установленный в указе Трампа, до которого генеральный почтмейстер Дэвид Стайнер должен был начать процедуру принятия правила для формального введения ограничений на голосование по почте.
В последние недели Стайнер, который также является главным исполнительным директором USPS, встречался с высокопоставленными представителями администрации Трампа и Министерства юстиции, чтобы обсудить, как реализовать президентский план по созданию национального федерального списка избирателей и усилению контроля над почтовым голосованием.
Таким образом, борьба за голосование по почте превращается в одну из центральных линий политического и правового столкновения перед выборами 2026 года — столкновения между видением более строгого федерального надзора и защитниками традиционной, закрепленной в Конституции роли штатов как основных организаторов выборов.