Велика Британія може вислати 27 ізраїльських дипломатів із посольства в Лондоні, якщо Ізраїль не скасує закриття британського консульства у Східному Єрусалимі. Рішення про закриття набуде чинності вже в четвер. Лондон намагався зупинити це дипломатичним шляхом, але спроба провалилася.
У консульстві, яке обслуговує палестинців, працюють 27 британських дипломатів. Ізраїль вирішив закрити місію та позбавити весь персонал дипломатичної акредитації. Десятки місцевих працівників уже звільнили, британські дипломати готуються до від'їзду. Число 27 не випадкове: саме стільки британських дипломатів втрачають роботу в консульстві, і рівно стільки ж ізраїльських дипломатів Лондон погрожує вислати у відповідь.
Ізраїль дав британським дипломатам 30 днів на те, щоб покинути країну. За словами людей, обізнаних із ситуацією, саме такий короткий термін найбільше розлютив Лондон. Для порівняння: під час попереднього шпигунського скандалу Росія дала чотири місяці на закриття британського консульства в Санкт-Петербурзі.
Міністр закордонних справ Ізраїлю Гідеон Саар оголосив ці кроки, зокрема й закриття консульства, у відповідь на рішення Британії запровадити економічні санкції проти поселень на Західному березі.
Минулого тижня радник британського уряду з питань національної безпеки Джонатан Пауелл приїжджав до Єрусалима, щоб переконати ізраїльський уряд скасувати або відкласти закриття консульства. Переговори не дали результату. Пауелл був проти рішення міністра закордонних справ Еда Мілібанда заборонити торгівлю з поселеннями. На його думку, це може зіграти на руку прем'єру Біньяміну Нетаньягу напередодні майбутніх виборів.
Британське попередження передали ізраїльській стороні через посла Саймона Уолтерса. Лондон публічно не повідомляв, як відповість, і діє через закриті канали зв'язку. Британське посольство відмовилося коментувати ситуацію.
Ізраїльське посольство в Лондоні зараз очолює тимчасовий повірений у справах Крістіан Кантор. Посада посла залишається вільною вже понад рік — відтоді, як Ципі Хотовелі повернулася до Ізраїлю у вересні 2025 року. Весь дипломатичний склад посольства — трохи більше 27 людей. Тому вислання стільки ж працівників обмежить роботу місії.
Представники ізраїльської дипломатії заявили, що не коментують припущення про майбутні рішення інших держав. Водночас вони наголосили: кожен крок проти Ізраїлю отримує відповідь, і так буде й надалі. Відносини між двома країнами погіршуються, а напруга досягла піку.
Лідер опозиції Яїр Лапід, друга особа у списку партії «Бейяхад» («Разом»), відреагував різко. На його думку, це фактично означає закриття ізраїльського посольства в Лондоні, і він запитав, чим це допомагає державі Ізраїль. «Створювати кризи — це не політика. Ворогувати з усім світом — це не політика», — заявив Лапід.