Проучвания, ръководени от проф. Стюарт Джеймисън от Университета в Дърам, Великобритания, доведоха до сензационно разкриване на древна територия, скрита под ледовете в регион Уилксленд, Източна Антарктида. Установено е, че на дълбочина над 1,6 км се простира зона с площ около 31 000 км² – близо до размера на щата Мериленд в САЩ – която преди около 30 милиона години е била покрита с реки, долини и гори, включително палмови дървета.
Откритието е документирано чрез радарно картографиране и анализ на седиментни проби, които потвърждават наличието на полен от палми и микроорганизми – доказателство, че тази област е била обитавана от биологична екосистема преди първата голяма гляцилация на Антарктида преди 34 милиона години. Тази информация е от ключово значение за разбирането на динамиката на ледовете и историята на климатичните промени на Земята.
Екипът по проекта смята, че изучаването на древната топография ще подобри моделирането на реакциите на ледовите покривки спрямо глобалното затопляне и може да е въпрос на време преди откритият пейзаж да допринесе за предсказани на бъдещи проценти на повишаване на морското равнище.