Пет месеца преди началния сигнал на Световното първенство по футбол 2026 г. домакинът Съединените щати се оказват в центъра на неочакван проблем, който няма нищо общо с тактика или състави. Масивните визови ограничения, наложени от президента Доналд Тръмп, реално блокират пътуването на фенове поне от четири класирали се държави и поставят ФИФА в безпрецедентна ситуация. Организацията вече предупреди официално, че „билет за мач не гарантира допускане до приемащата страна“.

Администрацията на Тръмп направи едно важно изключение – за самите участници в турнира. Състезатели, треньори и част от спортно-техническия персонал са освободени от част от ограниченията, за да могат да пристигнат и да играят. За феновете обаче подобна привилегия няма. Така се оформя парадокс: националните отбори ще могат да стъпят на американска земя, но част от най-верните им привърженици може да останат пред телевизора.

В сряда Държавният департамент разпрати телеграма до всички американски посолства и консулства по света. В нея се уточнява, че спортисти, треньори и придружаващ персонал, участващи в Световното първенство и други големи спортни събития, попадат в групата на хората с право на изключение от ограниченията за пътуване, които обхващат 39 държави и Палестинската автономия. В документа обаче изрично се подчертава, че „само малка част от пътуващите за Световното първенство, Олимпийските и Паралимпийските игри и други големи спортни събития ще отговарят на критериите за изключение“.

Това означава, че чуждестранните фенове, голяма част от медиите и корпоративните спонсори формално продължават да попадат под действието на забраните, освен ако не се класират по други критерии. В момента пълна забрана за пътуване до САЩ важи за гражданите на Хаити и Иран – и двете държави вече са си осигурили участие на Мондиала. Частични ограничения се прилагат и за Кот д’Ивоар и Сенегал, които също са сред участниците.

„Именно Съединените щати трябва да осигурят условията, средствата и ресурсите, така че за класиралите се държави да е възможно всеки да пътува и да подкрепи отбора си“, казва сенегалският фен Папе Гей, цитиран от ESPN. Той дава глас на усещането на много африкански и карибски привърженици, за които Мондиалът е мечта не само за техните отбори, но и за тях самите като публика.

Допълнителна паника настъпи тази седмица, когато администрацията обяви, че спира издаването на имиграционни визи за граждани от 75 държави. В този списък попадат и част от участниците на първенството – Бразилия, Колумбия, Египет, Гана, Йордания, Мароко, Тунис и Уругвай. Мярката влиза в сила на 21 януари и първоначално предизвика вълна от притеснения дали изобщо ще бъде възможно фенове от тези страни да пътуват до САЩ.

По-късно издания като "The Athletic" и други медии внесоха яснота: става дума за имиграционни визи – за хора, които искат постоянно пребиваване в САЩ, – а не за туристически или бизнес визи, нужни на феновете за посещение на мачове. Това означава, че привържениците от тези държави все още могат да кандидатстват за туристически визи по стандартната процедура. Проблемът обаче не изчезва напълно – в страни като Колумбия и Мароко сроковете за интервю в американските консулства и без това са дълги, а напливът покрай Мондиала може да ги удължи още повече.

На този фон ФИФА включи в последния си прессъобщение – това, с което обяви, че в последната лотария за билети са подадени над 500 милиона заявки – неочаквано важно предупреждение. Организацията призова феновете да подадат документи за виза „възможно най-рано“ и обяви, че притежателите на билети ще могат да използват приоритетна система за записване за интервю във визовите служби, когато тя бъде активирана в следващите седмици.

Държавният секретар Марко Рубио допълни, че хората с вече закупени билети ще могат да разчитат на насрочване на интервю за виза в рамките на „шест до осем седмици“ чрез приоритетната система. В същото време той предупреди: „билетът не е виза и не гарантира влизане в САЩ“. С други думи – феновете могат да спечелят в лотарията на ФИФА, но да "изгорят" на визовото гише.

Сложната ситуация засяга пряко и играчите, чрез техните фенове. Полузащитникът на Кот д’Ивоар Ян Диоманде призна, че разбира трудностите, пред които са изправени привържениците от неговата страна: „Това не е тяхната държава и вниманието им е насочено само към това, което става на терена“. Зад тези думи стои ясното усещане, че за много хора политическите решения са далечни, но последствията им са болезнено конкретни – пропуснато пътуване, несбъдната мечта, празни места в секторите.

Световното първенство е насрочено за периода 11 юни – 19 юли и ще се проведе в САЩ, Канада и Мексико. Въпреки трите домакина, 78 от общо 104 мача ще се изиграят на територията на Съединените щати в 11 града, което прави американската визова политика решаващ фактор за присъствието на публика от десетки държави.

За ФИФА и националните федерации предизвикателството вече не се изчерпва със стадиони, бази и логистика. В следващите месеци те ще трябва да обясняват на фенове по цял свят, че дори с билет в ръка и любов към играта няма гаранция, че ще могат да видят любимия си отбор на живо.