Пчели, които гнездят в стъбла, са най-застрашени от затоплянето на климата

Според изследване, публикувано в списание "Nature Communications", видовете пчели, които изграждат гнездата си в стъблата на растенията, са изложени на най-голям краткосрочен риск заради нарастващите температури. За разлика от тях "почвените" видове са по-добре приспособени да се защитят от екстремната жега, тъй като използват естествената изолация на почвата.

Какво показа изследването

Проучването е проведено от екип еволюционни еколози от "седем австралийски университета", които оценяват топлоустойчивостта на "95 вида местни пчели" по източното континентално крайбрежие на Австралия – по всички ширини от север до юг. В Австралия се срещат около "1700 вида диви пчели", които използват три основни стратегии за гнездене: "риене на нори в земята", "заселване в кухини в дърветата" (например хралупи) и "гнездене в тънки растителни стъбла и дребни клони".

Изследователите измерват т.нар. "критични топлинни максимуми" – граничните температури, при които организмите все още могат да оцелеят – за видове от всеки тип гнездене. Оказва се, че "стъблогнездещите" пчели притежават най-висока абсолютна топлоустойчивост, тъй като вече са свикнали с най-горещите микросреди, но практически нямат възможност да се защитят от допълнително повишаване на температурите. "Почвените" пчели, обратно, разчитат на естествената топлоизолация на почвата, която ги предпазва от екстремни температури на повърхността.

"Пчелите, които гнездят под земята, могат да се скрият от най-силната горещина и затова не се сблъскват с толкова високи температури, както видовете над земята – особено тези, които се заселват в тънки растителни стъбла, почти незашитени от външния пек", обяснява водещият автор на изследването "д-р Кармен да Силва", научен сътрудник в "Изследователския център за бъдещето на опрашителите" към Университета "Маккуори".

Тропическите пчели са под най-голяма заплаха

Проучването откроява и ясно изразен "географски градиент на уязвимостта": "тропическите пчели", които живеят най-близо до екватора, са в зоната на най-голям риск. Старшият автор "д-р Ванеса Келърман" от Университета "Ла Троуб" подчертава, че видовете с най-висока топлоустойчивост изобщо не са задължително в безопасност. "Много от тях и без това живеят в изключително горещи условия", пояснява тя, което означава, че допълнителното повишение на температурите може лесно да ги изтласка отвъд пределите на тяхната физиологична търпимост.

Резултатите имат пряко значение за планирането на природозащитни мерки. Дивите пчели поддържат екосистемите по света чрез "опрашване" и играят ключова роля в "земеделското производство". Тропическите видове са незаменими опрашители на култури като "макадамия", "авокадо", "манго" и "личи", което означава, че тяхната загуба би имала сериозни последици както за природата, така и за икономиката.

Практичен инструмент за целенасочена защита

Сътрудникът и съавтор на изследването "д-р Рос Глоаг" от Сидниския университет подчертава колко малко все още знаем за повечето видове диви пчели. "Това изследване ни помага да осъзнаем, че за да определим основните заплахи за дивите популации пчели, трябва по-добре да разбираме особеностите на тяхното поведение", казва тя.

Като установява връзка между "лесно наблюдаван признак" – например "начина на гнездене" – и "уязвимостта към климатичните промени", проучването предлага на екологите практическа рамка за идентифициране на застрашени видове без необходимост да се тестват всички поотделно. Това дава възможност приоритетно да се защитят пчелите, които са най-изложени на риск от затоплянето, и да се планират целенасочени мерки за опазване както на опрашителите, така и на зависимите от тях екосистеми.