Пчелы, гнездящиеся в стеблях, наиболее уязвимы перед лицом климатического потепления

Согласно исследованию, опубликованному в журнале "Nature Communications", виды пчел, которые строят свои гнезда в стеблях растений, подвергаются наибольшему краткосрочному риску из-за растущих температур. В отличие от них, "почвенные" виды лучше приспособлены для защиты от экстремальной жары, поскольку используют естественную изоляцию почвы.

Что показало исследование

Исследование было проведено группой эволюционных экологов из "семи австралийских университетов", которые оценили термоустойчивость "95 видов местных пчел" вдоль восточного континентального побережья Австралии — на всех широтах с севера на юг. В Австралии обитает около "1700 видов диких пчел", которые используют три основные стратегии гнездования: "рытье нор в земле", "поселение в полостях деревьев" (например, дуплах) и "гнездование в тонких растительных стеблях и мелких ветках".

Исследователи измерили так называемые "критические тепловые максимумы" — предельные температуры, при которых организмы все еще могут выжить — для видов с каждым типом гнездования. Оказалось, что "стеблегнездящиеся" пчелы обладают самой высокой абсолютной термоустойчивостью, так как они уже привыкли к самым жарким микросредам, но практически не имеют возможности защититься от дальнейшего повышения температуры. "Почвенные" пчелы, напротив, полагаются на естественную теплоизоляцию почвы, которая защищает их от экстремальных температур на поверхности.

"Пчелы, которые гнездятся под землей, могут скрыться от сильнейшей жары и поэтому не сталкиваются с такими высокими температурами, как виды над землей — особенно те, которые селятся в тонких растительных стеблях, почти не защищенных от внешнего зноя", — объясняет ведущий автор исследования "д-р Кармен да Силва", научный сотрудник "Исследовательского центра будущего опылителей" при Университете "Маккуори".

Тропические пчелы находятся под наибольшей угрозой

Исследование также выделяет четко выраженный "географический градиент уязвимости": "тропические пчелы", живущие ближе всего к экватору, находятся в зоне наибольшего риска. Старший автор "д-р Ванесса Келлерман" из Университета "Ла-Троб" подчеркивает, что виды с самой высокой термоустойчивостью вовсе не обязательно находятся в безопасности. "Многие из них и без того живут в чрезвычайно жарких условиях", — поясняет она, что означает, что дополнительное повышение температуры может легко вытолкнуть их за пределы физиологической терпимости.

Результаты имеют прямое значение для планирования природоохранных мер. Дикие пчелы поддерживают экосистемы по всему миру посредством "опыления" и играют ключевую роль в "сельскохозяйственном производстве". Тропические виды являются незаменимыми опылителями таких культур, как "макадамия", "авокадо", "манго" и "личи", что означает, что их исчезновение имело бы серьезные последствия как для природы, так и для экономики.

Практический инструмент для целенаправленной защиты

Сотрудник и соавтор исследования "д-р Росс Глоаг" из Сиднейского университета подчеркивает, как мало мы все еще знаем о большинстве видов диких пчел. "Это исследование помогает нам осознать, что для определения основных угроз для диких популяций пчел нам нужно лучше понимать особенности их поведения", — говорит она.

Устанавливая связь между "легко наблюдаемым признаком" — например, "способом гнездования" — и "уязвимостью к изменению климата", исследование предлагает экологам практическую базу для идентификации видов, находящихся под угрозой, без необходимости тестировать каждый из них по отдельности. Это дает возможность в приоритетном порядке защищать пчел, наиболее подверженных риску потепления, и планировать целенаправленные меры по сохранению как самих опылителей, так и зависящих от них экосистем.