Премия „Гражданское мужество“ Болгарского Хельсинкского комитета (БХК) в этом году была присуждена за дело, которое вызвало противоречивые политические реакции, но объединило общество. Отличие получили протестовавшие в поддержку варненского мэра Благомира Коцева, из-за защиты права на справедливый судебный процесс и настояния институций соблюдать основные принципы правового государства.

Приз является частью инициативы „Человек года“ и традиционно вручается 10 декабря – Международный день прав человека. Случай с Благомиром Коцевым вызвал волну недовольства и поддержки не только в стране, но и за границей. Протестующие настаивали на прозрачности и равенстве перед законом, подчеркнув, что гражданский контроль над институциями является ключевым для демократии.

Яна Цекова: "Я лично в Брюсселе присутствовала на двух протестах. Видела много молодых людей, которых не видела настолько вовлеченными ни во что другое. Они признали Благомира символом этой свободы."

Велислава Христова: "Это была явная угроза против него, соответственно, и против нашего вота и против всего, что есть свобода. И на первом протесте я уже была очень счастлива и спокойна - увидела, что у нас отличное гражданское общество."

Благомир Коцев – мэр муниципалитета Варна: "То, что означает эта награда, это именно эта энергия и эта готовность людей, это их смелость отстаивать их позиции, их общественные интересы."