Който лети от Истанбул, вече може да стигне до терминалите почти изцяло с влак и метро. Нощният влак от София през Пловдив пристига на гара Халкалъ. Оттам метролиния М11 води директно до летището. Пътят от Халкалъ до аерогарата отнема около 30 минути, съобщават от турското Министерство на транспорта.

Връзката стана възможна, след като на 19 юни 2026 г. официално откриха последния участък от линията — между Халкалъ и Арнавуткьой. Ден по-късно, на 20 юни, по него тръгнаха и пътници. Така международният влак от България вече спира на гара, свързана直接 с линията към летището.

От БДЖ казват, че влакът София – Халкалъ пътува всеки ден, а в него има турски кушет и спални вагони. Маршрутът минава през Пловдив, Димитровград и Свиленград, преди да продължи през Турция към Истанбул. Който тръгва от Пловдив или Димитровград, също може да си купи билет направо за Халкалъ. От превозвача предупреждават, че заради ремонти по линията часовете понякога се менят, затова съветват разписанието да се проверява в деня на пътуването.

По актуалната тарифа на БДЖ еднопосочен билет във втора класа за София – Халкалъ струва 26,40 евро за възрастен. Място в кушет вагон се доплаща с 10 евро. Легло в купе с две места струва 15 евро, а самостоятелно спално купе — 35 евро. За самостоятелното купе трябва билет първа класа. Резервация за спално или кушет място е задължителна. Билети и резервации се купуват до два месеца напред, а понякога този срок се съкращава заради ремонти.

Новият 22-километров участък между Халкалъ и Арнавуткьой затвори последната липсваща брънка от линията Gayrettepe – İstanbul Havalimanı – Halkalı, която сега е дълга около 69 километра. Според турското транспортно министерство гара Халкалъ вече е свързана и с Marmaray, с високоскоростните железопътни линии, както и с други посоки на градския транспорт. Само в първия ден новият участък е превозил над 10 000 души, а по цялата линия за същия ден пътниците са били над 44 000.

За българите, летящи през Истанбул, това премахва едно от главните неудобства по пътя. Досега слизането на Халкалъ значеше да се търси автобус, такси или комбинация от градски линии, за да стигнеш до летището в северозападната част на града. Сега слизаш от международния влак и продължаваш направо по релсите до аерогарата. Все пак е добре да оставиш достатъчен резерв между пристигането на влака и часа на полета. Международното пътуване с влак минава през гранични проверки. Освен това разписанието може да се промени заради ремонти.

С разширението на М11 гара Халкалъ се превръща в голям транспортен възел в европейската част на Истанбул. Освен международните влакове от България там се пресичат и градски железопътни линии, които водят към различни части на турския мегаполис. За хората от София, Пловдив и Южна България комбинацията нощен влак плюс метро вече е реална алтернатива на колата или междуградския автобус. Основното предимство е, че след слизането от влака пътят до летището продължава без нужда да се минава през натоварените булеварди на Истанбул.