Тот, кто летит из Стамбула, теперь может добраться до терминалов почти полностью на поезде и метро. Ночной поезд из Софии через Пловдив прибывает на станцию Халкалы. Оттуда линия метро М11 ведёт прямо к аэропорту. Дорога от Халкалы до аэровокзала занимает около 30 минут, сообщают в турецком Министерстве транспорта.

Сообщение стало возможным после того, как 19 июня 2026 года официально открыли последний участок линии — между Халкалы и Арнавуткёй. Днём позже, 20 июня, по нему пошли и пассажиры. Таким образом, международный поезд из Болгарии теперь останавливается на станции, напрямую связанной с линией до аэропорта.

В БДЖ сообщают, что поезд София — Халкалы курсирует ежедневно, в нём есть турецкие кушетные и спальные вагоны. Маршрут проходит через Пловдив, Димитровград и Свиленград, а затем продолжается через территорию Турции до Стамбула. Тот, кто отправляется из Пловдива или Димитровграда, также может купить билет сразу до Халкалы. Перевозчик предупреждает, что из-за ремонтных работ на линии расписание иногда меняется, поэтому советует проверять его в день поездки.

По действующему тарифу БДЖ билет в одну сторону во втором классе на маршруте София — Халкалы стоит 26,40 евро для взрослого. Место в кушетном вагоне обойдётся дополнительно в 10 евро. Место в купе на двоих стоит 15 евро, а отдельное спальное купе — 35 евро. Для отдельного купе нужен билет первого класса. Резервация спального или кушетного места обязательна. Билеты и резервации можно приобрести за два месяца вперёд, хотя иногда этот срок сокращается из-за ремонтных работ.

Новый 22-километровый участок между Халкалы и Арнавуткёй закрыл последнее недостающее звено линии Gayrettepe — İstanbul Havalimanı — Halkalı, протяжённость которой теперь составляет около 69 километров. По данным турецкого министерства транспорта, станция Халкалы теперь связана и с Marmaray, с высокоскоростными железнодорожными линиями, а также с другими направлениями городского транспорта. Только в первый день новый участок перевёз более 10 000 человек, а по всей линии за тот же день пассажиров было свыше 44 000.

Для болгар, летающих через Стамбул, это устраняет одно из главных неудобств в пути. Раньше выход на Халкалы означал поиск автобуса, такси или комбинации городских маршрутов, чтобы добраться до аэропорта в северо-западной части города. Теперь достаточно сойти с международного поезда и продолжить путь прямо по рельсам до аэровокзала. Тем не менее стоит оставлять достаточный запас времени между прибытием поезда и вылетом. Международная поездка на поезде предполагает прохождение пограничного контроля. Кроме того, расписание может меняться из-за ремонтных работ.

С расширением линии М11 станция Халкалы превращается в крупный транспортный узел в европейской части Стамбула. Помимо международных поездов из Болгарии, там пересекаются и городские железнодорожные линии, ведущие в разные районы турецкого мегаполиса. Для жителей Софии, Пловдива и Южной Болгарии сочетание ночного поезда и метро становится реальной альтернативой автомобилю или междугороднему автобусу. Главное преимущество в том, что после выхода из поезда путь до аэропорта продолжается без необходимости пробираться через загруженные проспекты Стамбула.