Лазерне сканування виявило величезну втрачену цивілізацію в Амазонії

Масштабне лазерне сканування з повітря виявило, що стародавня цивілізація в південно-західній частині Амазонії була значно більшою, ніж вчені припускали раніше. Згідно з дослідженням, вона залишила по собі десятки тисяч монументальних земляних споруд, а її населення в період розквіту могло сягати 3 мільйонів людей.

Результати, опубліковані в середу в журналі "Nature", описують цивілізацію Аквірі - мережу громад, що процвітали приблизно з 600 р. до н. е. до 850 р. н. е. на території близько 183 000 квадратних кілометрів, яка сьогодні охоплює бразильські штати Акрі та Амазонас.

Приховано під кронами джунглів

У 2024 році команда під керівництвом Мартті Парссінена, почесного професора Гельсінського університету, пролетіла над майже 4 500 квадратними кілометрами тропічного лісу за допомогою LiDAR - технології, яка надсилає лазерні імпульси з літака для картографування рельєфу під густою рослинністю. Під час цього дослідження було виявлено 432 геометричні земляні споруди, з яких 396 не були відомі науці до цього моменту.

Екстраполюючи ці дані на всю територію Аквірі, вчені дійшли висновку, що цивілізація, ймовірно, володіла від 24 000 до 30 000 подібних споруд. Деякі із земляних конструкцій сягають 50 гектарів, а рови зазвичай мають близько 12 метрів завширшки та до 5 метрів завглибшки.

"Масштаб і точність цих конструкцій просто вражають", - заявив Парссінен виданню "New Scientist".

Населення в мільйонах

Використовуючи оцінки необхідної праці для будівництва та щільності поселень, дослідники підрахували, що в період між 100 та 300 р. н. е. населення у період розквіту сягало від 1,25 до 3 мільйонів людей - і це на території, що займає менше 3% так званого Великого Амазонського простору. Це відкриття ставить під сумнів попередні, більш консервативні оцінки для всього басейну Амазонки, згідно з якими там проживало від 1 до 10 мільйонів людей, і свідчить про те, що загальна чисельність населення регіону могла обчислюватися десятками мільйонів.

Майкл Гекенбергер з Університету Флориди називає ці демографічні оцінки "правдоподібними та надзвичайно важливими, навіть приголомшливими".

Переписування історії Амазонії

Аквірі не були єдиним царством, а розгалуженою мережею громад, які будували церемоніальні центри, з'єднані широкими дорогами. Археологічні дані свідчать, що вони випалювали бамбукові ліси, щоб вирощувати кукурудзу, гарбузи та маніок, а також культивували плодові дерева, включаючи бразильський горіх та персикову пальму, таким чином змінюючи екосистему протягом століть.

"Уявлення про Амазонію як про недоторкану дику природу є значною мірою міфом", - каже Парссінен. Причини швидкого занепаду цієї цивілізації близько 850 р. н. е., проте, досі залишаються незрозумілими.