Двадцять англосаксонських монет — 19 срібних пенсів і один півпенні — стали першим речовим доказом існування Schola Saxonum. Так називався англосаксонський квартал поруч із Ватиканом, заснований близько 727 року. Монети знайшли під огородженим садом Palazzo della Rovere, який ще називають Palazzo dei Penitenzieri. Виходить, що квартал був не лише прихистком для прочан. Там люди працювали, торгували й розраховувалися англійськими грошима.

Монети карбували приблизно чотири десятиліття від імені Едуарда Старшого (899–924), Етельстана (924–939) і Едреда (946–955). Частину з них добре видно. Вони походять із монетних дворів Східної Англії, Кенту, Лондона та Західного Мідлендсу. Чотирнадцять монет лежали у двох зліплених шматках, по шість і по вісім штук, у смітниках. Решту шість знайшли поблизу. Дослідження опублікували у збірнику «Rome and the Others (300–1000)». Його авторі — Марца Ді Менто, Рорі Нейсміт, Валентина Піка, Філіппо Саламоне та Франческа Тінті.

Квартал між Ватиканом і Тибром

За переказами, Schola Saxonum 727 року заснував король Вессексу Іне. Він збудував хостел і церкву для англосаксонських прочан, які йшли до гробниці святого Петра. Квартал розташований у так званому Леонінському місті, між Ватиканом і річкою Тибр. Досі про нього знали лише з письмових джерел. На місці не знаходили нічого речового. Тінті каже, що до відкриття «ми не мали речових доказів».

Письмові джерела згадують і про привілеї. За словами Асера, папа Марин I звільнив цю громаду «від усіх податків і мит». Нейсміт і Тінті також говорять про право англосаксів ховати своїх мертвих на місці. Ще вони згадують незвичайний дозвіл користуватися власними грошима. Це незвично, бо римські закони зазвичай не допускали інших валют серед переселенців.

Що кажуть гроші

Найбільше про це говорить півпенні. Такі дрібні монети рідко потрапляють у скарби, бо їх пов'язують зі щоденними покупками. Тому дослідники вважають його ознакою роздрібної торгівлі. Крім того, на площі близько 3000 квадратних метрів знайшли сліди обробки шкіри, кістки та металу. За оцінками, у кварталі жили сотні ремісників і торговців. Нейсміт пояснює: «Англосакси приїжджали, щоб побачити папу й відвідати церкви Рима, але їм усе одно треба було чимось харчуватися».

Серед знахідок є й італійські монети X століття, зокрема часів папи Іоанна X та з монетного двору в Павії. Проте Нейсміт нагадує, що в Римі вже знайшли більше англосаксонських монет цього періоду, ніж папських. За його словами, це означає, що з Англії надходила велика сума грошей.

Звідки саме взялися ці гроші, досі незрозуміло. Невідомо, чи вони з приватних угод у кварталі, чи з платежів з Англії до папства, відомих як «петрів динарій». Розкопки на місці почалися 2020 року під керівництвом Спеціального управління з Рима (Soprintendenza Speciale di Roma). Попередній огляд монет зробила Чечілія де Леоне.