Двадцать англосаксонских монет, 19 серебряных пенни и один полупенни, стали первым вещественным доказательством для Schola Saxonum. Это англосаксонский квартал рядом с Ватиканом, основанный около 727 года. Монеты нашли под огороженным садом Palazzo della Rovere, который также называют Palazzo dei Penitenzieri. Выходит, что квартал был не только приютом для паломников. В нём люди работали, торговали и расплачивались английскими деньгами.

Монеты чеканили около сорока лет от имени Эдуарда Старшего (899–924), Этельстана (924–939) и Эдреда (946–955). Часть монет читается ясно. Видно, что они пришли с монетных дворов Восточной Англии, Кента, Лондона и Западного Мидлендса. Четырнадцать монет нашли в мусорных ямах, в двух слипшихся комках: в одном шесть штук, в другом восемь. Остальные шесть лежали рядом, россыпью. Исследование вышло в сборнике «Rome and the Others (300–1000)». Его авторы — Марца Ди Менто, Рори Нейсмит, Валентина Пика, Филиппо Саламоне и Франческа Тинти.

Квартал между Ватиканом и Тибром

По преданию, Schola Saxonum в 727 году основал король Уэссекса Ине. Он построил хостел и церковь для англосаксонских паломников, шедших к гробнице святого Петра. Квартал стоял в так называемом Леонинском городе, между Ватиканом и рекой Тибр. До сих пор о нём знали только из письменных источников. На самом месте не находили ничего вещественного. Тинти говорит: до открытия «у нас не было вещественных доказательств».

Письменные источники рассказывают и о привилегиях. По словам Ассера, папа Марин I освободил общину «от всех налогов и пошлин». Нейсмит и Тинти пишут также о праве англосаксов хоронить своих умерших на месте. Ещё они упоминают необычное разрешение пользоваться собственными деньгами. Оно необычно, потому что римские законы, как правило, не допускали среди переселенцев других валют.

О чём говорят монеты

Красноречивее всего полупенни. Такие мелкие монеты редко попадают в клады, потому что на них покупали повседневные вещи. Поэтому исследователи видят в находке признак розничной торговли. К этому добавляются следы обработки кожи, кости и металла на площади около 3000 квадратных метров. По оценкам, в квартале жили сотни ремесленников и торговцев. Нейсмит объясняет: «Англосаксы приезжали, чтобы увидеть папу и обойти церкви Рима, но им всё равно нужно было на что-то жить».

Среди находок есть и итальянские монеты X века. Одни относятся ко времени папы Иоанна X, другие выпущены на монетном дворе в Павии. Но Нейсмит напоминает: в Риме уже нашли больше англосаксонских монет этого периода, чем папских. По его словам, это значит, что из Англии приходила большая сумма денег.

Откуда именно взялись эти деньги, пока неясно. Возможно, монеты попали в квартал из частных сделок. Возможно, это платежи Англии папскому престолу, известные как «пенс святого Петра». Раскопки на этом месте начались в 2020 году под руководством Специального управления по Риму (Soprintendenza Speciale di Roma). Предварительно монеты осмотрела Чечилия де Леоне.