На 1 януари България предприема ключова стъпка към завършване на своята европейска интеграция, продължавайки по трудния, но неотклонен път, започнал на 10 ноември 1989 г. Това заяви премиерът Росен Желязков при откриването на конференцията "Диалог за отбрана и демокрация: Крепост на свободата" в София. Форумът бе организиран от Центъра за изследване на демокрацията.
Премиерът подчерта ангажимента на българското правителство към "укрепването на свободата такава, каквото я разбираме, и такава, която се опитваме трудно да изграждаме през последните 36 години".
В контекста на световните предизвикателства, Желязков подчерта, че само сплотените вътрешно и помежду си демокрации могат да се противопоставят на заплахите. Той изтъкна ясното разделение в съвременния свят, където от една страна са "традиционните, да ги наречем, западни демокрации", а от друга – "нови тематични съюзи, които са с ясна ревизионистична насоченост – Русия, Китай, Северна Корея, Иран, които оспорват западните принципи на демокрацията" . Като пример за това, Желязков посочи войната в Украйна. Според него, всички форми на войната, от "горещите, през дигиталните, през саботажните форми, през енергийния шантаж", са насочени към дестабилизация. Той подчерта, че целта е дестабилизация на Европа и на демократичния свят.
Като центристка евроатлантическа коалиция, българското правителство поставя приоритетно европейската интеграция и защитата на демократичното бъдеще на Украйна, като част от обединена Европа. Премиерът подчерта, че съществуващите и потенциалните алианси представляват най-добрата защита в този фрагментиран свят. "Ние сме на предната линия на НАТО и ЕС както срещу конвенционалното, така и срещу хибридното напрежение", каза Желязков. Той добави, че тази позиция дава на страната специална роля – да свързва региони и да изгражда демократични партньорства.
Премиерът отбеляза, че демократичните алианси не са само за военна или икономическа сила, но и за взаимно доверие, споделяне на информация, данни и технологии. България, според Желязков, допринася за тези усилия чрез засилване на своята кибердипломация, подкрепа за възстановяването на Украйна и проекти за енергийна и транспортна свързаност.
Погледът към бъдещето насочва вниманието към образованието като най-важната дългосрочна инвестиция за устойчивостта на страната. Образованието трябва да подготви следващите поколения за "дигиталното гражданство, но за дигиталното и демократично гражданство". Следващото поколение, според премиера, ще защитава демокрацията не само с идеи, но и с технологична компетентност.
Желязков посочи демографията и образованието като два основни приоритета за много поколения напред. Държавната политика е насочена към младите хора и децата, като се подкрепя развитието на техните образователни умения и подготовката им за предизвикателствата на технологичната революция чрез целенасочено финансиране и грижа.
В заключение, премиерът подчерта, че укрепването на свободата означава изграждане на граждани, които разбират своите права и отговорности. "Аз съм убеден, че нашият суверенитет е сигурен само когато гражданите имат доверие в своята демокрация. А това означава и доверие в институциите. А това означава много работа на институциите, за да заслужат това доверие". Желязков завърши с думите, че когато се изгради увереност в институциите и се разчита на партньорства, хората ще повярват, че по-добро от демокрацията няма и ще отстояват своята свобода.