WWF Болгарія розпочала інформаційну кампанію в соціальних мережах, спрямовану на підвищення обізнаності громадськості щодо правильної поведінки при зустрічі з ведмедем – як у населених пунктах, так і в дикій природі. Природоохоронна організація роз'яснюватиме ключові правила дій при подібних зустрічах, а також інформацію про установи, до яких громадяни можуть звертатися для повідомлення про проблемних або постраждалих ведмедів. Кампанія також розвінчуватиме поширені помилки, пов'язані з цими знаковими тваринами.
Ініціатива є частиною міжнародного проекту Forest Connect, що виконується в рамках програми Інтеррег Дунайський регіон і співфінансується Європейським союзом. Партнери по проекту підкреслюють важливість забезпечення сполученості міграційних коридорів великих хижаків – ключового фактора для здоров'я та стійкості лісових екосистем. Кампанія фокусує увагу не тільки на ведмедях, а й на інших двох характерних для регіону хижаках: вовку та рисі.
Наразі на тлі активної діяльності може спостерігатися напруга в суспільстві. Люди стурбовані власною безпекою, а іноді й збереженням домашньої худоби.
Людська діяльність продовжує мати значний вплив на популяції ведмедів. Переривання міграційних коридорів через інфраструктурні проекти та нестійкі сільськогосподарські практики, екстремальні прояви клімату, що призводять до зменшення харчових ресурсів та ускладнюють зимовий сон, а також часті контакти з людьми, спровоковані пошуком їжі, є серед основних факторів. Конфлікти з людьми, що виникають через напади на домашніх тварин або пасіки, іноді призводять до самосуду над ведмедями, незважаючи на те, що вони є суворо захищеним видом і їх вбивство є злочином.
Від WWF нагадують, що охорона ведмедів - це не просто юридичний обов'язок, а ключовий фактор для добробуту людей та екологічного балансу. Наприклад, ведмеді, споживаючи дикі фрукти, розсіюють їх насіння, тим самим сприяючи генетичному різноманіттю рослинних видів. Навесні, коли їжі мало, вони харчуються мертвими протягом зими тваринами, допомагаючи обмежити поширення небезпечних хвороб, включаючи африканську чуму свиней. Бурий ведмідь є "парасольковим" видом, захист якого опосередковано забезпечує і збереження багатьох інших видів тієї ж екосистеми.
Олександр Дуцов, біолог і старший експерт "Охорони видів" у WWF Болгарія, підкреслює, що мета кампанії – заохочувати переосмислення наших відносин з природою. Він додає, що ведмеді спускаються в населені пункти через проблеми, спричинені діяльністю людини, такі як неправильне управління відходами, нелегальне викидання сміття, вирощування м'ясоїдних порід на великих і незахищених площах та інші. Захист великих хижаків, отже, означає захист нас самих, підкреслює експерт.
У найближчі тижні команда WWF планує провести теренові обходи в певних критичних ділянках екологічного коридору в Іскърській ущелині. Мета - виявити сліди ведмедів та інших великих ссавців, щоб підтвердити використання та важливість коридору та забезпечити його охорону. Передбачається зустріч із зацікавленими сторонами та компетентними органами, на якій буде представлено стратегічний план дій.
Від WWF закликають громадян стежити за кампанією в соціальних мережах організації – Facebook, Instagram, YouTube та LinkedIn – та ділитися інформацією. В останні місяці спостерігається зростання випадків ведмедів, що заходять у населені пункти, що неминуче викликає страх і тривогу серед людей. У деяких випадках доходить до збитків сільськогосподарському майну та домашнім тваринам, вказують у природоохоронній організації. Найбільше постраждали населені пункти в областях Габрово, Ловеч і Смолян.
Нада Тошева, керівник програми "Захищені види" у WWF Болгарія, коментує, що однією з основних причин спуску ведмедів у населені пункти є відсутність достатньої кількості їжі в лісових районах. Вона нагадує, що від 70 до 90% їжі ведмедів у Болгарії має рослинне походження. Ранні морози цієї весни, наприклад, знищили плодові дерева, з плодів яких харчуються ведмеді. Рік не дуже добрий і для жолудів, які також є частиною їхньої дієти. Очікується тепла або нестабільна зима зі змінними температурами, що може призвести до відсутності зимового сну. Тошева підкреслює, що зимовий сон не є обов'язковим, а є способом економії енергії в періоди нестачі їжі. Якщо погода буде сприятливою, ведмеді продовжуватимуть шукати їжу. Вони знають, що в годівницях для оленів і диких свиней є кукурудза, а навколо сіл є доступні відходи. Від WWF Болгарія закликають громадян, які помітять ведмедя, спочатку зателефонувати за номером 112 або зв'язатися з відповідною регіональною інспекцією з навколишнього середовища або дирекцією національного парку.
Спостереження за ведмедями, у тому числі за допомогою фотопасток, часто створюють враження, що вони скрізь і їх кількість зростає, але реально відсутні точні дані щодо їх загальної чисельності, нагадують в організації. Популяція ведмедів у Болгарії вважається порівняно стабільною – близько 700-900 особин. До розвитку сучасних технологічних засобів спостереження їх було набагато важче виявити. Точні дані щодо популяції будуть отримані після завершення першого генетичного моніторингу в Болгарії, який відбудеться наступного року від Виконавчої агенції з навколишнього середовища.
У травні екоміністерство повідомило про старт першого в Болгарії ДНК-моніторингу бурого ведмедя. Проект реалізується спільно з Виконавчою агенцією з навколишнього середовища, лісовими підприємствами та національними парками та фінансується за програмою "Навколишнє середовище 2021-2027 рр.". ДНК-метод – найсучасніший спосіб моніторингу та встановлення чисельності певного виду.