На тлі зростаючої напруги британський міністр оборони оголосив, що російський шпигунський корабель увійшов у британські води та націлив лазери на пілотів Королівських військово-повітряних сил. Джон Хілі визначив інцидент як серйозну провокацію та знак "нової ери загроз" з боку ворожих держав.
Повідомлення з’явилося на тлі інтенсивної активності російського корабля, визначеного для збору розвідувальних даних і картографування підводних комунікаційних ліній. За словами британської влади, плавучий засіб перетинав виняткову економічну зону Об’єднаного Королівства кілька разів протягом останніх тижнів. Однак цього разу російські моряки націлили лазери на пілотів RAF, які спостерігали за кораблем.
Репортери з місця події повідомляють про зростаючу напругу.
"Поки я говорю, російський шпигунський корабель «Янтар» перебуває на межі британських вод, на північ від Шотландії. Вони націлили лазери на наших пілотів. Це дуже небезпечно. Друга подібна місія «Янтаря» цього року," заявив Хілі під час заяви з «Даунінг-стріт». Його слова були висловлені з явним занепокоєнням.
Щоб стежити за рухом корабля, Великобританія відправила фрегат Королівського флоту та розвідувальні літаки P-8. Хілі підкреслив, що у разі зміни курсу «Янтаря» країна має "військові опції" і повністю готова реагувати. Це свідчить про рішучість країни захищати свої інтереси та зберігати безпеку в регіоні.
У відповідь на інцидент правила взаємодії британського флоту вже змінено. Кораблі тепер можуть стежити за російськими суднами з відстані, еквівалентної футбольному полю. За словами аналітиків, це відповідь на передбачувані спроби Москви картографувати критичну підводну інфраструктуру Великобританії.
Тим часом міністр закордонних справ Великобританії Іветт Купер висловила позицію країни щодо відносин з Москвою.
"Росія не змогла досягти своїх військових цілей цього року, і тому намагається постійно ескалувати. Ми чітко бачимо, що робить Путін. Ми залишимося пильними та рішучими у нашій відповіді. Це не зупинить нас від підтримки України – навпаки, безпека України – це і наша безпека," підкреслила Купер. Її слова демонструють непохитну підтримку Лондоном України на тлі триваючої агресії з боку Росії. Купер підкреслила, що подібні провокації не змінять зобов’язань Лондона щодо безпеки НАТО та країн Східної Європи.
У той же час Великобританія намагається досягти угоди з Європейським Союзом щодо фінансування нового оборонного фонду. Розбіжності стосуються умов участі Об’єднаного Королівства в новому європейському оборонному фонді Safe. За словами джерел, Брюссель наполягає на британському внеску від €4,5 до €6,5 мільярда, тоді як Лондон запропонував від €200 до €300 мільйонів.
Міністр оборони Джон Хілі підкреслив рішучість країни не йти на компроміси.
"Ми не підпишемо угоду, якщо вона не представляє доброго співвідношення між ціною та цінністю. Ми готові брати участь, але не за будь-яку ціну. У нас є оборонна промисловість, яка не має рівних в Європі, і ми продовжуватимемо відігравати свою роль у безпеці – в або поза Safe," заявив Хілі.
Реакція з Москви була негайною. Російське посольство в Лондоні відповіло заявою, в якій звинуватило британський уряд у "русофобії" та "мілітаристській істерії". З Москви стверджують, що діяльність «Янтаря» є цілком законною і в міжнародних водах.
"Дії нашої країни не зачіпають інтереси Великобританії і не спрямовані на підрив її безпеки. Лондон, зі своєю русофобською лінією, сам створює небезпечні ситуації в Європі," йдеться у заяві посольства.
Офіційна заява Росії є спробою применшити дії корабля та відвернути увагу від передбачуваної шпигунської діяльності. Ця позиція підкреслює зростаючу напруженість між двома країнами. Ситуація продовжує розвиватися, і Великобританія обіцяє захищати свої інтереси та інтереси своїх союзників по НАТО усіма необхідними засобами.