На фона на нарастващото напрежение, британският министър на отбраната обяви, че руски шпионски кораб е навлязъл в британски води и е насочил лазери срещу пилоти от Кралските военновъздушни сили. Джон Хийли определи инцидента като сериозна провокация и знак за "нова ера на заплахи" от страна на враждебни държави.
Съобщението дойде на фона на интензивна активност на руския кораб, определен за събиране на разузнавателни данни и картографиране на подводни комуникационни линии. Според британските власти, плавателният съд е пресичал изключителната икономическа зона на Обединеното кралство на няколко пъти през последните седмици. Този път обаче руски моряци са насочили лазери към пилоти от RAF, които са наблюдавали кораба.
Репортерите от мястото съобщават за нарастващо напрежение.
"Докато говоря, руският шпионски кораб „Янтар“ е на ръба на британските води, северно от Шотландия. Насочиха лазери към нашите пилоти. Това е дълбоко опасно. Втората подобна мисия на „Янтар“ тази година," заяви Хийли по време на изявление от „Даунинг стрийт“. Думите му бяха изказани с ясно безпокойство.
За да следят движението на кораба, Великобритания е изпратила фрегата на Кралския флот и разузнавателни самолети P-8. Хийли подчерта, че при промяна на курса на „Янтар“ страната разполага с "военни опции" и е напълно подготвена да реагира. Това показва решимостта на страната да защити интересите си и да запази сигурността в региона.
В отговор на инцидента, правилата за взаимодействие на британския флот вече са променени. Корабите вече могат да следят руски съдове от разстояние, еквивалентно на футболно игрище. Според анализатори, това е отговор на предполагаемите опити на Москва да картографира критичната подводна инфраструктура на Великобритания.
Междувременно, Външната министърка на Великобритания Ивет Купър изрази позицията на страната по отношение на отношенията с Москва.
"Русия не успя да постигне военните си цели тази година и затова опитва постоянно да ескалира. Виждаме ясно какво прави Путин. Ще останем бдителни и решителни в нашия отговор. Това няма да ни спре да подкрепяме Украйна – напротив, сигурността на Украйна е и наша сигурност," подчерта Купър. Думите ѝ демонстрират непоколебимата подкрепа на Лондон за Украйна на фона на продължаващата агресия от страна на Русия. Купър подчерта, че подобни провокации няма да променят ангажимента на Лондон към сигурността на НАТО и страните от Източна Европа.
В същото време, Великобритания се бори да постигне споразумение с Европейския съюз относно финансирането на нов отбранителен фонд. Разногласията са относно условията за участие на Обединеното кралство в новия европейски отбранителен фонд Safe. Според източници, Брюксел настоява за британски принос между €4.5 и €6.5 милиарда, докато Лондон е предложил между €200 и €300 милиона.
Министърът на отбраната Джон Хийли подчерта решимостта на страната да не прави компромиси.
"Няма да подпишем споразумение, ако то не представлява добро съотношение между цена и стойност. Готови сме да участваме, но не на всяка цена. Имаме отбранителна индустрия, която няма равна на себе си в Европа, и ще продължим да играем своята роля за сигурността – в или извън Safe," заяви Хийли.
Реакцията от Москва беше незабавна. Руското посолство в Лондон отговори с изявление, в което обвини британското правителство в "русофобия" и "милитаристична истерия". От Москва твърдят, че дейността на „Янтар“ е напълно законна и в международни води.
"Действията на нашата страна не засягат интересите на Великобритания и не са насочени към подкопаване на сигурността ѝ. Лондон, със своята русофобска линия, сам създава опасни ситуации в Европа," се казва в изявлението на посолството.
Официалното изявление на Русия е опит да се омаловажат действията на кораба и да се отклони вниманието от предполагаемата му шпионска дейност. Тази позиция подчертава нарастващите напрежения между двете страни. Ситуацията продължава да се развива, като Великобритания обещава да защити своите интереси и тези на съюзниците си в НАТО с всички необходими средства.