Збірна Болгарії з волейболу кваліфікувалася до півфіналу Чемпіонату світу, перемігши США з рахунком 3:2 (21:25, 19:25, 25:17, 25:22, 15:13) у драматичному чвертьфінальному матчі, що відбувся в Пасай-Сіті, Філіппіни.
Це значне досягнення для болгарської команди, яка вперше з 2006 року потрапила до Топ-4 чемпіонату світу з волейболу, року, коли вона здобула бронзові медалі.
Матч
Матч розпочався з очевидної переваги американців. Сильна подача американців, у поєднанні з видимим хвилюванням у лавах болгарської збірної, призвела до програшу перших двох сетів з рахунком 21:25 та 19:25. Американці продемонстрували тактичну зрілість, адаптуючи свою подачу відповідно до гри суперника та успішно порушуючи ритм болгарських волейболістів.
Зворотній хід
Зворотній хід розпочався у третьому сеті. Болгарська збірна показала значне покращення в блокуванні та атаці, швидко створивши перевагу в 5 очок. Покращена гра в подачі принесла додаткові очки, домінуючи в сеті та вигравши його з рахунком 25:17.
Четвертий сет
Четвертий сет був надзвичайно напруженим, з постійним обміном очками та провідною роллю потужних атак та сильної подачі з обох сторін. При рахунку 22:22 болгарські волейболісти, продемонструвавши блискучу тактику, використали плаваючу подачу, вигравши три поспіль очки та зрівнявши рахунок у матчі.
П'ятий сет
П'ятий сет, вирішальний тай-брейк, був сповнений напруження та емоцій. Вдалі атаки Олександра та Симеона Николових дали Болгарії чотириочкову перевагу. Американці боролися до останнього, скоротивши розрив до двох очок, але сильна гра Георгія Татарова та рішуча атака Іллі Петкова забезпечили перемогу Болгарії з рахунком 15:13.
Результати
Алекс Николов став найрезультативнішим для Болгарії з 29 очками, Аспарух Аспарухов додав 12, а Ілля Петков – 10. З боку США Ітон Чамплін реалізував 17 очок, Джордан Юерт – 15, та Мерік МакКенрі – 12. Незважаючи на поразку, американські волейболісти продемонстрували сильний характер та спортивність.
Наступний матч
Для болгарських вболівальників тріумф приніс хвилю емоцій. Кваліфікація до півфіналу є беззаперечним доказом якості та потенціалу болгарської національної збірної. Наступним суперником буде Чехія, команда, яка раніше того ж дня сенсаційно вибила Іран з рахунком 3:1, поєдинок, який визначить, хто боротиметься за місце у великому фіналі.