Аналітичний центр США RAND Corporation, на замовлення Військово-повітряних сил США, розробив сценарний аналіз потенційного збройного конфлікту між НАТО та Росією, зосередившись на повітряній компоненті такого зіткнення над територією Європи. Згідно з доповіддю, на початкових етапах конфлікту Росія могла б завдати суттєвих ударів по силах НАТО завдяки розташованим зенітно-ракетним комплексам та бойовій авіації. Тим не менш, експерти вважають, що вже на початковій фазі Альянс міг би досягти повітряної переваги над Східною Європою.
Ключовим фактором цього домінування є усунення російської системи протиповітряної оборони, що дозволить НАТО використовувати розвідувальні безпілотники та пілотовані літаки для виявлення слабких місць у обороні противника та завдання цілеспрямованих ударів по командних пунктах, логістичних вузлах та бойових формуваннях.
Доповідь також підкреслює можливість ескалації: якщо російські збройні сили зазнають серйозних втрат або якщо Кремль сприйматиме дії НАТО як загрозу своїй територіальній цілісності, конфлікт може перерости у ядерну конфронтацію. Експерти RAND зазначають, що це не прогноз, а сценарне моделювання - необхідний інструмент в умовах зростаючих ризиків для безпеки в регіоні.