Аналитический центр США RAND Corporation, по заказу Военно-воздушных сил США, разработал сценарный анализ потенциального вооруженного конфликта между НАТО и Россией, сосредоточившись на воздушной компоненте такого столкновения над территорией Европы. Согласно докладу, на начальных этапах конфликта Россия могла бы нанести существенные удары по силам НАТО благодаря размещенным зенитно-ракетным комплексам и боевой авиации. Тем не менее, эксперты считают, что еще на начальной фазе Альянс мог бы достичь воздушного превосходства над Восточной Европой.
Ключевым фактором этого доминирования является устранение российской системы противовоздушной обороны, что позволит НАТО использовать разведывательные беспилотники и пилотируемые самолеты для обнаружения слабостей в обороне противника и нанесения целенаправленных ударов по командным пунктам, логистическим узлам и боевым формированиям.
Доклад также подчеркивает возможность эскалации: если российские вооруженные силы понесут серьезные потери или если Кремль воспримет действия НАТО как угрозу своей территориальной целостности, конфликт может перерасти в ядерную конфронтацию. Эксперты RAND отмечают, что это не прогноз, а сценарное моделирование - необходимый инструмент в условиях растущих рисков для безопасности в регионе.