Американският аналитичен център RAND Corporation, по поръчка на Военновъздушните сили на САЩ, е разработил сценарен анализ на потенциален въоръжен конфликт между НАТО и Русия, фокусирайки се върху въздушната компонента на такъв сблъсък над територията на Европа. Според доклада, в началните етапи на конфликта Русия би могла да нанесе съществени удари по сили на НАТО благодарение на дислоцираните зенитно-ракетни комплекси и бойна авиация. Въпреки това, експертите считат, че още в началната фаза Алиансът би могъл да постигне въздушно надмощие над Източна Европа.
Ключов фактор за тази доминация е елиминирането на руската система за противовъздушна отбрана, което ще позволи на НАТО да използва разузнавателни дронове и пилотирани самолети за откриване на слабости в отбраната на противника и за нанасяне на целенасочени удари по командни пунктове, логистични възли и бойни формирования.
Докладът подчертава и възможността за ескалация: ако руските въоръжени сили претърпят сериозни загуби или ако Кремъл възприеме действията на НАТО като заплаха за териториалната си цялост, конфликтът може да прерасне в ядрена конфронтация. Експертите от RAND посочват, че това не е прогноза, а сценарно моделиране – необходим инструмент в условията на нарастващи рискове за сигурността в региона.