За п'ять місяців до стартового свистка Чемпіонату світу з футболу 2026 року господар Сполучені Штати опинилися в центрі несподіваної проблеми, яка не має нічого спільного з тактикою чи складом. Масивні візові обмеження, накладені президентом Дональдом Трампом, реально блокують поїздки вболівальників щонайменше з чотирьох країн, що кваліфікувалися, і ставлять ФІФА в безпрецедентну ситуацію. Організація вже офіційно попередила, що «квиток на матч не гарантує допуску до країни-господарки».
Адміністрація Трампа зробила один важливий виняток – для самих учасників турніру. Гравці, тренери та частина спортивно-технічного персоналу звільнені від частини обмежень, щоб мати змогу приїхати та грати. Для фанатів, однак, такого привілею немає. Так формується парадокс: національні збірні зможуть ступити на американську землю, але частина їхніх найвідданіших прихильників може залишитися перед телевізором.
У середу Державний департамент розіслав телеграму до всіх американських посольств і консульств по світу. У ній уточнюється, що спортсмени, тренери та супроводжуючий персонал, які беруть участь у Чемпіонаті світу та інших великих спортивних подіях, потрапляють до групи людей, які мають право на виняток з обмежень на поїздки, які охоплюють 39 країн і Палестинську автономію. У документі, однак, прямо підкреслюється, що «лише невелика частина тих, хто подорожує на Чемпіонат світу, Олімпійські та Паралімпійські ігри та інші великі спортивні заходи, відповідатиме критеріям винятку».
Це означає, що іноземні вболівальники, велика частина ЗМІ та корпоративні спонсори формально продовжують підпадати під дію заборон, якщо вони не класифікуються за іншими критеріями. Наразі повна заборона на поїздки до США діє для громадян Гаїті та Ірану – обидві країни вже забезпечили собі участь у Мундіалі. Часткові обмеження застосовуються і до Кот-д’Івуару та Сенегалу, які також є серед учасників.
«Саме Сполучені Штати повинні забезпечити умови, засоби та ресурси, щоб країнам, що кваліфікувалися, було можливо, щоб кожен подорожував і підтримував свою команду», — говорить сенегальський фанат Папе Гей, цитований ESPN. Він дає голос відчуттю багатьох африканських і карибських прихильників, для яких Мундіаль є мрією не тільки для їхніх команд, але й для них самих як глядачів.
Додаткова паніка настала цього тижня, коли адміністрація оголосила, що припиняє видачу імміграційних віз для громадян з 75 країн. До цього списку входять і деякі учасники чемпіонату – Бразилія, Колумбія, Єгипет, Гана, Йорданія, Марокко, Туніс та Уругвай. Захід набирає чинності 21 січня і спочатку викликав хвилю занепокоєння, чи взагалі буде можливо, щоб фанати з цих країн подорожували до США.
Пізніше видання, такі як "The Athletic" та інші ЗМІ, внесли ясність: мова йде про імміграційні візи – для людей, які хочуть постійного проживання в США, – а не про туристичні чи бізнес візи, потрібні вболівальникам для відвідування матчів. Це означає, що прихильники з цих країн все ще можуть подавати заявки на туристичні візи за стандартною процедурою. Проблема, однак, не зникає повністю – у таких країнах, як Колумбія та Марокко, терміни співбесід в американських консульствах і без того довгі, а наплив через Мундіаль може їх подовжити ще більше.
На цьому тлі ФІФА включила в останній свій прес-реліз – той, яким оголосила, що в останній лотереї квитків подано понад 500 мільйонів заявок – несподівано важливе попередження. Організація закликала фанатів подати документи на візу «якомога раніше» та оголосила, що власники квитків зможуть використовувати пріоритетну систему запису на співбесіду у візових службах, коли вона буде активована в найближчі тижні.
Державний секретар Марко Рубіо додав, що люди з вже придбаними квитками зможуть розраховувати на призначення співбесіди на візу протягом «шести-восьми тижнів» через пріоритетну систему. У той же час він попередив: «квиток – це не віза і не гарантує в’їзд до США». Іншими словами – фанати можуть виграти в лотереї ФІФА, але «згоріти» на візовому вікні.
Складна ситуація безпосередньо стосується і гравців, через їхніх уболівальників. Півзахисник Кот-д’Івуару Ян Діоманде визнав, що розуміє труднощі, з якими стикаються вболівальники з його країни: «Це не їхня країна, і їхня увага зосереджена лише на тому, що відбувається на полі». За цими словами стоїть чітке відчуття, що для багатьох людей політичні рішення далекі, але їхні наслідки болісно конкретні – пропущена подорож, нездійснена мрія, порожні місця в секторах.
Чемпіонат світу запланований на період з 11 червня по 19 липня і відбудеться в США, Канаді та Мексиці. Незважаючи на трьох господарів, 78 із загалом 104 матчів буде зіграно на території Сполучених Штатів в 11 містах, що робить американську візову політику вирішальним фактором для присутності публіки з десятків країн.
Для ФІФА та національних федерацій виклик вже не вичерпується стадіонами, базами та логістикою. У найближчі місяці їм доведеться пояснювати фанатам по всьому світу, що навіть з квитком у руці та любов'ю до гри немає гарантії, що вони зможуть побачити улюблену команду наживо.