„Когато демокрацията е атакувана в една държава членка, тя е отслабена в цяла Европа“", категорично заяви кметът на Варна, Благомир Коцев, в писмо до членовете на Европейския комитет на регионите в Брюксел. Това се случи по време на Европейската седмица на градовете и регионите, според информация от пресцентъра на политическата сила „Продължаваме промяната“. Участниците в събитието бяха съпричастни към едно необичайно обстоятелство – отсъствието на кмета, който би трябвало да бъде докладчик на заседанието на Комитета.
От „Продължаваме промяната“ подчертаха, че ако Коцев не беше задържан в ареста вече над три месеца, той би участвал в събитието. Атмосферата в залата беше наситена с напрежение и очакване, докато общинският съветник от Варна, София Колева, прочете писмото на задържания кмет. С всяка дума, която беше прочетена, усещането за несправедливост ставаше все по-силно. След завършването на писмото, цялата зала се изправи на крака в знак на подкрепа, подкрепяйки посланието на Благомир Коцев с бурни аплодисменти.
Франсоа Декостер, председател на групата на „Обнови Европа“ в Европейския комитет на регионите, се обърна към София Колева, като ѝ възложи да предаде на Благомир Коцев уверението, че неговата борба е и тяхна борба, изразявайки надежда за скорошното му завръщане.
"Днес се обръщам към вас не от конферентната зала, където се надявах да застана сред вас, а от затворническа килия в собствената ми страна – България," се казва в писмото на Коцев. "Говоря не само като демократично избран кмет и гражданин на Европейския съюз, но и като представител на всички, които вярват в свободата, прозрачността и върховенството на закона._q_
В писмото се описва, че през ноември на местните избори, жителите на Варна са дали своя вот за визията за реформи, откритост и модернизация. Новата администрация се е заела с отстраняването на дългогодишни проблеми, премахване на монополи и възстановяване на справедливостта в обществените поръчки. Тези усилия, подчертава кметът, бързо са срещнали съпротива от страна на лица, които са били удобно настанени в сянката на корупцията.
Следва политически мотивирано разследване, започнато през юли 2024 г., насочено към същата тази администрация, което се основава на твърдения на лица, свързани с предишната администрация и с управляващия елит. Още в съобщението се описва последващият театрален арест, извършен от десетки правителствени агенти. Този акт е целял да сплаши не само кмета от опозицията, но и цялото движение за промяна в България.
Кметът изтъква, че са използвани фалшиви обвинения в корупция като оправдание за задържането му без убедителни доказателства. Свидетели по-късно са потвърдили, че показанията им са били изтръгнати под натиск или в замяна на лични облаги. Българските съдилища продължават да игнорират фактите и презумпцията за невинност.
В думите на Коцев, този случай надхвърля рамките на един човек. Той касае състоянието на демокрацията и правосъдието в България – страна членка на Европейския съюз. Според него, политическите репресии отново рискуват да се превърнат в инструмент за управление. Лицата, които се противопоставят на дълбоките властови мрежи, олигархичните интереси и техните политически покровители, са подложени на натиск, сплашване или лишаване от свобода. В края на писмото, Коцев подчертава, че случващото се в България засяга всички, и изказва благодарност на Европейския комитет на регионите за тяхната подкрепа и застъпничество за демокрацията.
Публикувано е цялото писмо, което може да бъде прочетено.
На 10 октомври, Софийският градски съд постанови решение да остави кмета на Варна в ареста. Решението подлежи на обжалване. Коцев е обвинен по разследване за корупция и участие в организирана престъпна група. Председателят на съдебния състав в мотивите си подчертава, че Коцев остава кмет на Варна и като такъв разполага с голям ресурс и има възможност да повлияе на свидетелите, които още не са разпитани.