В източна Украйна усилено се провежда обучение на военни за справяне с най-голямата заплаха на фронта – дроновете. Те вече наричат новия метод „дроноцид“ – серия упражнения, които да помогнат на военнослужещите да се защитят от безпилотни летателни апарати, които според украинската армия причиняват най-много жертви по бойните полета.
Ако Доналд Тръмп не убеди Владимир Путин да се съгласи на примирие по време на срещата им в Аляска в петък, това обучение може да се окаже решаващо за спасяването на животи на фронта. Подготовката далеч не изглежда високотехнологична – основното средство за отблъскване на дронове е ловна пушка. Войниците тренират стрелба срещу бързодвижещи се цели – първо статично, после в движение. Опитният инструктор Игор разказва: „Ловната пушка е най-ефективна за сваляне на дрон на близко разстояние“.
Игор е на фронта още от 2014 г., когато Русия анексира Крим и изпрати войски в Донбас. Позивният му е „Ножа“. Той също така преподава ръкопашен бой на новите попълнения. През десетте години на война инструкторът не приема възможността за „размяна на територии“: „Нито аз, нито моите колеги сме готови за това. Ще се борим, докато не освободим нашите територии“.
Въпреки решимостта, настроенията сред част от войниците са песимистични – много от подразделенията не са попълнени, а опитите за мобилизация са окачествявани като „провал“ от някои. Олексии, един от обучаващите се, вече е изгубил баща си и приятели във войната: „Войната трябва един ден да спре“, казва той. Но идеята Украйна да отстъпи нови територии на Русия не му се нрави: „Не искам подобно решение“.
Според военните Русия също понася тежки загуби – по 1,000 убити и ранени всеки ден, ресурси на Москва ощетявани с всеки месец. Междувременно градовете и селата в Украйна страдат от постоянни ракетни и дронови атаки – само през миналия месец руските сили са изстреляли над 6,000 дрона, докато година по-рано месечният брой е бил едва към 400.
В Киев и другаде в страната желанието за край на войната е повсеместно. Жителят Александър използва аналогия с казино: „Колкото повече играеш, толкова повече губиш“, обяснява той защо спирането на конфликта е все по-важно. Друг гражданин, Владимир, е песимист за перспективите пред разговорите между Тръмп и Путин: „Вероятно ще трябва да се откажем от още територии, за да има примирие. Нямаме достатъчно сили – всички приятели са или на небето, или в болница“.
Президентът Зеленски често изразява своето недоволство, че Украйна не е поканена на тези преговори. Категоричен е: „Не мога да се откажа от украинска територия – това не е лична собственост“. Въпреки това проучвания показват, че все повече украинци започват да приемат възможността да бъдат направени жертви заради мира.
В покрайнините на столицата в временни жилища живеят над 500 бежанци, сред които предимно възрастни хора и деца. Те вече знаят, че едва ли някога ще видят отново родните си градове и села. „Не вярвам, че ще видя гроба на майка ми“, казва със сълзи в очите 78-годишният Генадий. Студентката Валерия обобщава усещането: „Много ми се иска разговорите в Аляска да променят нещо, но надеждата ми е малка“.
78-годишната Валентина е непреклонна: „Това е нашата земя и хората ни умират за нея. Как може да я отстъпим?“ В Аляска президентите ще определят бъдещето на Украйна без нейното участие. Макар че фронтовата линия се измества бавно, Украйна все още не е победена – затова, убедени са украинците, тя не бива да бъде насилена да приеме мир на всяка цена.