У серці Самокова сьогодні вранці болгарський патріарх Даниїл відновив пам'ять про одного з найзначніших духовних лідерів в болгарській історії - священномученика Симеона Самоковського. Під час урочистої літургії в храмі «Різдва Богородиці» предстоятель Болгарської православної церкви підкреслив винятковий подвиг митрополита, який залишився вірним вірі до останнього подиху.
Симеон Попович, відомий як Симеон Самоковський, увійшов до аналів істориків як ключова фігура періоду османського рабства. Ще в 1734 році він був призначений місцевим митрополитом і одразу ж почав організований опір османським окупантам. Епіцентром його діяльності став Долнолозенський монастир «Святого Спаса», де він координував опозиційні настрої.
Доля духівника була визначена близько 20 липня 1737 року, коли він був заарештований. Закутий у ланцюги, він був підданий тортурам впродовж 23 днів. Його непохитність і віра, однак, не були зламані навіть перед обличчям жорстоких мучень. 18 серпня того ж року він був відведений до Софії, звинувачений як головний організатор бунту проти османської влади.
Патріарх Даниїл під час сьогоднішньої служби підкреслив саме цей аспект життя Симеона Самоковського - здатність відстоювати свої переконання незалежно від ціни. «Якщо серце наше не прив'язане до Бога, ми не можемо молитися по-справжньому», - сказав духовний лідер, провівши паралель між подвигом святого і сучасними викликами віри.
Драматичний кінець Симеона Самоковського настав 21 серпня 1737 року, коли він був повішений біля церкви «Святої Софії». Алі-паша заборонив навіть його поховання, але це не завадило пам'яті про нього залишитися живою. У 1994 році археологи виявили його мощі, частини Євангелія, жезл і багате вбрання, які сьогодні зберігаються в Біловій церкві.
На знак пошани його подвигу Муніципальна рада Самокова прийняла рішення побудувати пам'ятник священномученику. Пам'ятник буде розташований поряд з мечеттю Байракли і нагадуватиме поколінням про його самопожертву.
Урочистості на честь Симеона Самоковського продовжилися відкриттям художньої виставки «Нитки часу», де шість сучасних болгарських творців представили своє бачення історичної пам'яті. Паралельно з цим у місцевій недільній школі, яка налічує близько 30 дітей, були представлені ікони, створені самими вихованцями.
Патріарх Даниїл, який вдруге поспіль проводить літургію в Біловій церкві, подарував ікону меру Ангелу Джоргову і зміцнив посил, що пам'ять про таких особистостей, як Симеон Самоковський, має продовжувати надихати болгар.