Центральне командування США (CENTCOM) створює нову оперативну групу «Iron Gate». Вона спинятиме перевезення зброї та підсанкційних товарів через сухопутні кордони Ірану й через Каспійське море, повідомили в командуванні. Офіційно про групу оголосять пізніше сьогодні, в суботу.
Штаб групи буде в центральному офісі CENTCOM у Тампі, штат Флорида. Група працюватиме разом з іншими урядовими відомствами США. Вона стежитиме за поставками зброї, товарами подвійного призначення та незаконними джерелами доходів Ірану. Подробиці про групу досі не були публічними.
«Тісніша співпраця CENTCOM з нашими партнерами з урядових відомств США ще більше обмежить здатність Ірану фінансувати тероризм, відновлювати збройові заводи й поповнювати військову техніку», — заявив командувач CENTCOM адмірал Брад Купер в офіційній заяві.
Президент Дональд Трамп запровадив морську блокаду у квітні, невдовзі після першого припинення вогню у війні. У червні він зняв її в межах меморандуму про взаєморозуміння, а 14 липня блокаду відновили. Військово-морські сили США не пропускають іранську нафту на світові ринки. Так вони хочуть ще дужче вдарити по іранській економіці.
За оцінкою CENTCOM, блокада триває вже кілька місяців і зупинила експорт сирої нафти на понад 25 млрд доларів. У серпні США посилили санкції й завдали важкого удару по авіаційному сектору Ірану.
Упродовж останніх тижнів Іран неодноразово атакував нафтові танкери в Ормузькій протоці. США намагаються знову відкрити її. Тегеран стверджує, що танкери підривалися на мінах.
У суботу вдень військово-морські сили Ірану повідомили про черговий танкер, який порушив обмеження на схід від протоки. За іранською версією, судно зайшло в заборонену й небезпечну зону. Воно не зважило на попередження та тримало навігаційні системи вимкненими. Потім воно наскочило на морську міну, загорілося й зупинилося на місці.
Трамп повідомив, що вночі США знову вдарили по Ірану. Це вперше після поразки республіканців на проміжних виборах. Він назвав цей удар «незначним».
«Вони збудували невелику протиповітряну споруду, а ми знищили її приблизно за 15 хвилин, може, за п'ять», — сказав Трамп.
Є й ознаки можливого прогресу в переговорах між Вашингтоном і Тегераном. Головний посередник у них — Катар. Двоє джерел із Близького Сходу повідомили в п'ятницю, що Іран розглядає пропозиції Катару, як подолати розбіжності щодо ядерної програми. Це найважче питання в переговорах.
Тегеран погодиться на угоду лише тоді, коли Вашингтон прийме 7 умов. Серед них — зняття морської блокади й санкцій та звільнення заморожених іранських коштів за кордоном. Одне з джерел уточнило: Іран поки не хоче говорити з адміністрацією Трампа про ядерну програму, доки Вашингтон не прийме його головні умови перемир'я.
Трамп наполягає, щоб ядерна програма була частиною будь-якої угоди про завершення війни. Тегеран публічно заявляє, що говоритиме про неї лише після завершення війни.
Дипломат, обізнаний із переговорами, сказав, що Тегеран готовий обговорювати ядерні питання, від переговорів щодо яких раніше відмовлявся. Переговори мають запобігти новій військовій кампанії та ескалації.