Президентът на Русия Владимир Путин обеща тържествено посрещане на войниците, завръщащи се от Украйна, но документално разследване разкрива мащабни финансови измами срещу военнослужещите.
От началото на инвазията през февруари 2022 година Путин утрои числеността на руската армия, разчитайки на мащабни финансови стимули за привличане на доброволци. Войниците могат да получат до 5,2 милиона рубли (47 000 британски лири) през първата година от службата си, плюс допълнителни 4 милиона рубли за получени наранявания.
Конкретен пример е 39-годишният Никита Хурса, който постъпва във войската заради финансовите възможности. Като заварчик от região Ростов, той прекарва само два месеца на фронтовата линия през лятото на 2024 година, преди да бъде ранен и изпратен да се възстановява.
Неговата история разкрива поредица от злоупотреби. След като получава парично обезщетение, Хурса е спрян от пътни полицаи, които го ограбват, като му отнемат 2,66 милиона рубли (24 000 британски лири).
Разследването на BBC документира множество подобни случаи на организирана престъпност срещу военнослужещи. В друг случай полицейски служители от московско летище уведомявали таксиметрови шофьори за завръщащи се войници, които после ги принуждавали да плащат драстично завишени суми.
Разкрити са и случаи на институционални измами. През октомври 2024 година са арестувани трима служители от регрутен център във Владимирска област, които открадват над 11 милиона рубли, като задържат SIM картите на новобранци и получават достъп до техните банкови сметки.
Понякога ограбването се извършва директно от военните командири. Един войник разказва как неговото подразделение е принудено да предаде банковите си карти на старши сержант, който впоследствие се разпорежда с 50 заплати, много от които на войници, числящи се като безследно изчезнали.
В случая на Хурса опитът му да потърси правосъдие среща поредното препятствие. Полицейските служители, които го ограбват, са обвинени, но делото не стига до съд. Те се записват като доброволци във войската и заминават за Украйна, възползвайки се от нов закон, позволяващ на заподозрени да избегнат наказателно преследване срещу военна служба.
Хурса споделя пред BBC емоционалната си история – разделя се със съпругата си, очаква решение на военен лекар дали отново да бъде изпратен на фронта и вижда армията като единствен възможен начин за оцеляване.
Разследването подчертава мащабен системен проблем, при който войниците, които рискуват живота си, стават жертва на корупционни практики от различни нива на властта.