Рано вранці о 5:30 кіпрське населення вшанувало пам'ять драматичних подій 1974 року, коли острів було поділено на дві протилежні частини. Офіційні церемонії пройшли з різним емоційним настроєм - у південній частині з сумом, а в північній - з урочистістю.
Історичний контекст розкриває глибокі політичні суперечності. 20 липня 1974 року турецька армія здійснила військову окупацію північної частини острова, що послідувала за внутрішньополітичним переворотом за підтримки Греції. Результат був трагічний - понад 3000 осіб загинули, а понад 160 000 кіпрців грецького походження були змушені покинути свої домівки.
Туреччина продовжує визначати своє військове втручання як "миротворчу операцію", в той час як грецький Кіпр сприймає її як агресію. Президент Республіки Кіпр Нікос Христодулідіс підкреслив категорично: "Ми ніколи не забудемо і не поступимось жодного клаптика землі", називаючи північні урочистості "ганебними".
Політична реальність складна - північна частина острова управляється Північнокіпрською турецькою республікою, яка, однак, не визнається жодною країною, крім Туреччини. Офіційна кіпрська держава, член ЄС і ООН, контролює південну територію.
Міжнародні спроби об'єднання досі провалювалися. Остання спроба переговорів у 2017 році не принесла результату. Генеральний секретар ООН Антоніу Гутерреш визнав, що попереду "довгий шлях" до можливого вирішення.
Президент Туреччини Реджеп Таїп Ердоган очікується на урочистостях у північній частині, що з точки зору грецького Кіпру сприймається як провокаційний жест. Керівник Північного Кіпру Арсін Татар визначив турецьку окупацію як таку, що принесла "мир і спокій" після "найтемніших років".
Конфлікт продовжує ускладнювати амбіції Туреччини щодо тісніших відносин з Європейським союзом, причому Кіпр і Греція - обидва його члени - залишаються серйозною перешкодою в цьому процесі.
Незалежно від минулих 51 років, поділ виглядає таким же глибоким, як і в перші дні після військової окупації, з малими шансами на швире примирення між двома спільнотами.