Рано утром в 5:30 кипрское население почтило память драматических событий 1974 года, когда остров был разделен на две противоположные части. Официальные церемонии прошли с разным эмоциональным настроем - в южной части с печалью, а в северной - с торжественностью.
Исторический контекст раскрывает глубокие политические противоречия. 20 июля 1974 года турецкая армия предприняла военную оккупацию северной части острова, последовавшую за внутриполитическим переворотом при поддержке Греции. Результат был трагичен - более 3000 человек погибли, а более 160 000 кипрцев греческого происхождения были вынуждены покинуть свои дома.
Турция продолжает определять свое военное вмешательство как "миротворческую операцию", в то время как греческий Кипр воспринимает ее как агрессию. Президент Республики Кипр Никос Христодулидис подчеркнул категорично: "Мы никогда не забудем и не уступим ни пяди земли", называя северные торжества "позорными".
Политическая реальность сложна - северная часть острова управляется Северокипрской турецкой республикой, которая, однако, не признается ни одной страной, кроме Турции. Официальное кипрское государство, член ЕС и ООН, контролирует южную территорию.
Международные попытки объединения до сих пор проваливались. Последняя попытка переговоров в 2017 году не принесла результата. Генеральный секретарь ООН Антонио Гутерриш признал, что предстоит "долгий путь" к возможному разрешению.
Президент Турции Реджеп Тайип Эрдоган ожидается на торжествах в северной части, что с точки зрения греческого Кипра воспринимается как провокационный жест. Руководитель Северного Кипра Арсин Татар определил турецкую оккупацию как принесшую "мир и спокойствие" после "самых мрачных лет".
Конфликт продолжает затруднять амбиции Турции по более тесным отношениям с Европейским союзом, причем Кипр и Греция - оба его члена - остаются серьезным препятствием в этом процессе.
Независимо от прошедших 51 лет, разделение выглядит таким же глубоким, как и в первые дни после военной оккупации, с малыми шансами на скорое примирение между двумя общностями.