В ранната утрин от 5:30 часа кипърското население почете паметта на драматичните събития от 1974 година, когато островът бе разделен на две противоположни части. Официалните церемонии протекоха с различна емоционална нагласа - в южната част със скръб, а в северната - с тържественост.
Историческият контекст разкрива дълбоки политически противоречия. На 20 юли 1974 година турската армия предприема военна окупация на северната част на острова, последвала вътрешнополитически преврат с подкрепата на Гърция. Резултатът бе трагичен - над 3000 души загинаха, а повече от 160 000 кипърци от гръцки произход бяха принудени да напуснат домовете си.
Турция продължава да определя военната си намеса като "мироопазваща операция", докато гръцка Кипър я възприема като агресия. Президентът на Република Кипър Никос Христодулидис подчерта категорично: "Никога няма да забравим и да отстъпим нито педя земя", определяйки северните тържества като "позорни".
Политическата реалност е сложна - северната част на острова се управлява от Севернокипърската турска република, която обаче не се признава от нито една държава освен Турция. Официалната кипърска държава, членка на ЕС и ООН, контролира южната територия.
Международните опити за обединение досега са се провалили. Последният опит за преговори през 2017 година не постигна резултат. Генералният секретар на ООН Антонио Гутериш призна, че предстои "дълъг път" към евентуално разрешение.
Президентът на Турция Реджеп Таип Ердоган се очаква да присъства на тържествата в северната част, което от гледна точка на гръцкия Кипър се възприема като провокативен жест. Ръководителят на Северен Кипър Арсин Татар определи турската окупация като донесла "мир и спокойствие" след "най-мрачните години".
Конфликтът продължава да затруднява амбициите на Турция за по-тесни отношения с Европейския съюз, като Кипър и Гърция - и двете негови членки - остават сериозно препятствие в този процес.
Независимо от изминалите 51 години, разделението изглежда толкова дълбоко, колкото бе и в първите дни след военната окупация, с малки изгледи за скорошно помирение между двете общности.