Позиция премьер-министра Румена Радева о том, что Болгария может заблокировать часть нового пакета санкций Европейского союза против России, вызвала серьезную обеспокоенность в Брюсселе и вновь поставила страну в центр европейских дебатов о единстве по теме «санкций». Его высказывание возродило опасения, появившиеся еще после его победы на выборах, что в Софии может формироваться «новый Виктор Орбан», хотя политическая картина здесь сложнее.
На парламентских выборах в апреле Румен Радев получил почти 50% голосов с созданной им партией «Прогрессивная Болгария» и обеспечил себе абсолютное большинство в Народном собрании. С начала мая бывший глава государства возглавляет однопартийное правительство, что дает ему значительный простор для маневра в европейской и внешней политике.
Перед саммитом ЕС в Брюсселе Радев заявил, что Болгария наложит вето на запланированный 21-й пакет санкций против России, если в него будут включены меры против патриарха Русской православной церкви Кирилла. На вопрос о том, можно ли рассматривать Кирилла как священнослужителя после того, как он назвал войну России против «западного неолиберального мира» «священной войной», Радев ответил, что, по его мнению, проблема не в личности патриарха, а в принципе невмешательства политики в религию.
По словам премьер-министра, нужно учитывать, что миллионы русских — православные христиане. Он заявил, что «время крестовых походов прошло», и напомнил о роли России в освобождении Болгарии от Османской империи. По мнению Радева, российское и болгарское общества разделяют православную веру и являются «одной семьей». Он также поставил под сомнение эффективность подобных персональных санкций, задавшись вопросом, каким именно образом они помогут прекращению войны.
Подобную линию защитила и министр иностранных дел Велислава Петрова-Чамова. Она охарактеризовала возможные санкции против патриарха Кирилла как «символические», не имеющие реальных экономических последствий, и заявила, что Болгария не поддерживает подобные меры. По ее словам, правительство не против санкций как инструмента, а лишь против тех, которые неэффективны или приносят больше ущерба государствам-членам, чем «стране, ведущей войну».
Во время своих президентских сроков Радев последовательно настаивал на том, чтобы переговоры с Москвой были предпочтительнее военной поддержки Украины, не давая при этом четкого ответа, как подобные переговоры могли бы быть возможны при отсутствии готовности со стороны Кремля прекратить агрессию. Тем не менее до сих пор он не заходил так далеко, как венгерский премьер Виктор Орбан — в отличие от Будапешта, София не выступала против начала переговоров о членстве Украины в ЕС и не блокировала продление уже действующих санкций.
По мнению политических наблюдателей, Радев ведет своего рода «двойную игру» — пытается сохранить поддержку пророссийски настроенных избирателей, сыгравших ключевую роль в его убедительной победе, но в то же время ищет способ не изолировать Болгарию в рамках ЕС. В этом контексте позиция министра иностранных дел Велиславы Петровой-Чамовой интерпретируется как попытка прояснить послание: кабинет принципиально поддерживает санкции, но только тогда, когда они имеют «реальный экономический эффект» и не превращаются в чисто символические жесты.
Реакция оппозиции была острой. Бывший министр финансов Асен Василев, лидер партии «Продолжаем перемены», заявил, что патриарха Кирилла не следует рассматривать в первую очередь как религиозного лидера. Он использовал его светское имя Владимир Гундяев и назвал его «агентом КГБ», подчеркнув, что санкции против человека с такой ролью полностью оправданы. Василев также раскритиковал попытки Радева размыть ответственность за войну, настаивая на том, что необходимо четко заявить: Россия — агрессор, а Украина — жертва.
Бывший министр иностранных дел Даниэль Митов из партии ГЕРБ также осудил позицию правительства. По его мнению, поддержка Кирилла не имеет ничего общего с православием. «Речь не идет о церковных делах или каноническом праве. Речь идет о человеке, который годами использует авторитет Церкви для оправдания российской агрессии против Украины и убийств невинных людей», — заявил Митов. Он назвал аргумент о том, что санкции против патриарха являются вмешательством в религиозные дела, неубедительным и не связанным с национальными интересами Болгарии.
Дебаты вокруг угрозы вето на часть санкций против России показывают, насколько деликатным остается баланс между внутриполитическим давлением, историческими и культурными связями с Москвой и ожиданиями европейских партнеров. В центре этого баланса стоит не только премьер-министр Румен Радев, но и дипломатическая команда правительства во главе с министром иностранных дел Велиславой Петровой-Чамовой, которой предстоит защищать спорную линию Софии как перед болгарским обществом, так и за столом переговоров в Брюсселе.