Поштова служба Сполучених Штатів (USPS) оголосила в п'ятницю у підготовленому до публікації "запропонованому правилі", що розробляє плани різкого посилення голосування поштою шляхом надсилання бюлетенів лише тим виборцям, які фігурують у списках, що ведуться федеральним урядом. Новий режим має бути офіційно опублікований наступного тижня.
Цей крок сприймається як тривожний крок до реального виконання масштабної атаки президента "Дональда Трампа" на голосування поштою перед проміжними виборами 2026 року і означатиме значне розширення федерального контролю над виборчим процесом без прямого схвалення Конгресу.
Виконання президентського указу про поштове голосування
У березні Трамп підписав "масштабний указ", яким наказав, серед інших заходів, Поштовій службі надсилати поштою бюлетені лише виборцям, включеним до списків, складених і контрольованих федеральною владою. Наразі цей указ є предметом кількох судових позовів, поданих демократами та організаціями з прав виборців.
Запропоноване правило USPS з'являється лише через день після того, як федеральний суддя, який розглядає одну зі справ, відмовився заблокувати президентський указ. Суддя постановив, що позивачі не мають процесуальної легітимності, оскільки федеральні агентства ще не вжили реальних дій для його виконання. Тепер саме це, здається, змінюється.
Що передбачає нове правило
Згідно з проєктом, державні (штатні) виборчі адміністрації будуть зобов'язані принаймні за 30 днів до дати, коли за законом починається розсилання бюлетенів, надавати USPS список усіх виборців, які подали заяву на голосування поштою або за відсутності. Якщо ім'я виборця не фігурує в цьому списку, він не отримає бюлетень поштою.
Запропонований текст дозволяє виборчим чиновникам робити також "додаткові подання для включення нових осіб або для коригування попередніх списків до останнього дня, в який за законом можна надсилати бюлетені". Таким чином, саме правило фактично визнає, що неминуче виникатимуть помилки, які доведеться виправляти додатковими списками та корективами.
Критики зазначають, що саме ці помилки – породжені новою федеральною програмою, яка не була прямо схвалена Конгресом – є тими збитками, яким позивачі у справах проти указу Трампа намагаються запобігти.
Побоювання щодо позбавлення виборців права голосу
У судових скаргах демократи та правозахисні організації стверджують, що використання списків USPS, а також інших федеральних реєстрів, зазначених в указі Трампа, неминуче призведе до того, що правомочні громадяни не зможуть реалізувати своє право голосу. Частина даних має надходити з баз Міністерства внутрішньої безпеки (DHS), які, як уже було доведено, містять "серйозні помилки" та неточності.
USPS додає, що імена тих, хто голосує поштою, будуть пов'язані з "унікальним штрих-кодом", присвоєним кожному бюлетеню. За словами служби, цей штрих-код "допомагатиме визначати відповідність федеральному законодавству та полегшуватиме зусилля правоохоронних органів". Критики попереджають, що це може відкрити двері для додаткового нагляду та потенційного залякування виборців.
Конституційні суперечки навколо ролі федеральної влади
Юристи та організації із захисту права голосу місяцями стверджують, що план є "очевидно неконституційною спробою обмежити право голосу та узурпувати повноваження штатів щодо виборів". Конституція покладає організацію виборів на окремі штати, причому лише Конгрес має право запроваджувати загальнонаціональні стандарти.
"Джастін Левіт", професор права в Loyola Marymount University та колишній заступник помічника генерального прокурора в Міністерстві юстиції, прокоментував у соціальних мережах, що запропоноване правило фактично наближає указ Трампа до того, щоб бути визнаним неконституційним. "Ще один крок ближче до наявності юридичного інтересу (standing), що означає ще один крок ближче до кінця цієї бутафорії", — написав він, маючи на увазі рішення судді "Карла Ніколса".
Рішення судді Ніколса та реакція адміністрації
Суддя Ніколс не відкинув повністю можливість того, що указ Трампа є незаконним, але визнав, що позивачі поки що не можуть довести, що зазнали реальної шкоди, оскільки федеральні агентства ще не почали виконувати розпорядження. Парадоксально, але його відмова видати постійну заборону проти указу фактично прозвучала як "запрошення" до адміністрації вжити заходів і таким чином дати позивачам процесуальну підставу для нового оскарження.
"Він не спрямований проти [позивачів], а каже лише агентствам зробити щось", — пояснив Ніколс, призначений на посаду Трампом, щодо свого рішення. Таким чином, публікація запропонованого правила USPS може виявитися ключовим кроком, який відкриє двері для нової судової битви з реальними шансами на скасування указу.
Наступні кроки та політичні ставки
Поштова служба не дала офіційної відповіді на запити про коментарі від медіа та правозахисних організацій. Тим часом спливає крайній термін, закладений в указі Трампа, до якого генеральний поштмейстер "Девід Стайнер" мав розпочати процедуру ухвалення правила для формального запровадження обмежень на голосування поштою.
Протягом останніх тижнів Стайнер, який також є головним виконавчим директором USPS, зустрічався з високопоставленими представниками адміністрації Трампа та Міністерства юстиції, щоб обговорити, як реалізувати президентський план щодо створення національного федерального списку виборців і суворішого контролю над поштовим голосуванням.
Отже, боротьба за голосування поштою перетворюється на одну з центральних ліній політичного та правового зіткнення перед виборами 2026 року – зіткнення між баченням суворішого федерального нагляду та захисниками традиційної, закріпленої в Конституції ролі штатів як основних організаторів виборів.