Риск опасной жары для людей старше 60 лет был серьезно недооценен, свидетельствует новое моделирующее исследование, опубликованное в журнале "The Lancet Planetary Health". Авторы используют данные о фактической переносимости тепла пожилыми людьми, а не только результаты экспериментов с молодыми и здоровыми добровольцами.
Основной вывод заключается в том, что потепление на 1,5°C по сравнению с доиндустриальной эпохой подвергнет опасной комбинации жары и влажности по меньшей мере на один месяц в году 22% населения старше 60 лет. Это эквивалентно примерно 290 млн человек.
Почему возраст меняет оценку
Человеческий организм охлаждается за счет потоотделения и увеличения притока крови к коже. С возрастом эти механизмы могут ослабевать. Риск увеличивается также из-за более частого возникновения сердечно-сосудистых, легочных и других хронических заболеваний, а также из-за медикаментов, которые могут влиять на терморегуляцию.
В исследовании используются эксперименты с "температурой влажного термометра" у людей старше 60 лет в США. Этот показатель сочетает температуру воздуха и влажность и является важным, потому что при высокой влажности пот испаряется труднее, а охлаждение тела становится неэффективным.
Предыдущие модели часто использовали пороги, определенные для молодых и здоровых участников. По мнению авторов, это создало излишне оптимистичное представление об условиях, при которых человеческий организм уже не может компенсировать тепловой стресс.
Что означают сценарии
При глобальном потеплении на 1,5°C пожилые люди столкнулись бы с уровнем опасной жары, который для молодых взрослых ожидается лишь при потеплении близком к 4°C. Разница показывает, насколько сильно возраст меняет физиологическую уязвимость к экстремальным температурам.
Каждый дополнительный градус глобального потепления означал бы примерно на 1 млрд человек больше, которые будут переживать еще около одного месяца в году с жарой и влажностью, превышающими возможности организма к охлаждению.
"Невыносимая жара будет охватывать значительно большие территории и продолжаться дольше, затрагивая гораздо больше людей, чем считалось ранее", — указывают авторы в своих выводах.
Самые рискованные регионы
При сценарии потепления на 3°C пожилые жители Южной Азии и района Персидского залива могут быть подвержены опасной жаре круглосуточно в течение трех месяцев в году. Среди наиболее уязвимых — районы Индии, Пакистана, Бангладеш, Мьянмы и Нигера, где экстремальная погода сочетается с бедностью и ограниченным доступом к охлаждению.
Исследователи предупреждают, что жара может усилить давление в пользу переселения. "Полученные результаты показывают, что невыносимая жара все чаще будет вынуждать людей покидать свои дома — как в пределах собственных стран, так и за их пределами, создавая новые гуманитарные и политические вызовы", — отмечают они.
Какие меры необходимы
Авторы призывают к быстрому ограничению выбросов парниковых газов и к планам защиты от жары, которые в первую очередь ориентированы на пожилых людей из групп риска.
Они подчеркивают, что многие случаи смерти, связанные с жарой, происходят в помещениях. Поэтому доступ к кондиционированию, центрам охлаждения, хорошей изоляции жилья, системам раннего предупреждения и активная забота об одиноких и хронически больных пожилых людях имеют ключевое значение для снижения риска.
Данные "Lancet Countdown" уже показывают, что смертность, связанная с жарой среди людей старше 65 лет, выросла на 167% по сравнению с 90-ми годами. Это не означает, что все эти случаи можно объяснить только температурой, но подчеркивает растущее давление на здоровье из-за климатических изменений на наиболее уязвимые группы.