Все повече случаи на наблюдавани мечки в населени места, вилни зони и близо до пътища в страната предизвикват тревога сред населението. Не рядко, големите бозайници се оказват лице в лице с хората, което повдига въпроси за причините за тези срещи и какви мерки трябва да се предприемат.
Основните фактори, които подтикват мечките да се приближават до човешките поселения, са комплексни. Търсенето на храна, в резултат на намаляващите запаси в горите, е ключов фактор. Горските пожари също оказват влияние, като принуждават животните да търсят нови територии. Не на последно място, значителният ръст на популацията на кафява мечка в определени региони увеличава вероятността от подобни срещи. Планинските общини в Югозападна България и западните части на област Смолян са сред районите, където тези случаи са най-често наблюдавани през настоящата година.
Инж. Сашко Попов, директор на Регионалната дирекция по горите - Благоевград, обяснява, че мечката по природа е предпазливо животно, което избягва контакта с хората. "Тези животни, които се снимат от хората, в повечето случаи са млади животни, които нямат страх от тях," казва той. Той подчертава, че най-правилната реакция при среща с мечка е да се запази самообладание и в никакъв случай да не се бяга с бърза крачка. Бягството, предупреждава специалистът, предизвиква инстинкта на хищник у мечката и тя ще започне да преследва.
Допълнителен проблем представлява фактът, че все повече мечки не заспиват зимен сън. Наблюденията на специалисти през последните години показват тази тенденция, която отново е свързана с метеорологичните условия и липсата на храна.
Д-р Светослав Димитров, ветеринарен лекар, обяснява, че "при недостатъчно натрупване на хранителна маса, на мазнини, мечката няма да заспи зимен сън, това са физиологични процеси". "Когато има недостатъчно количество храна в горските масиви, било то плодове, зеленчуци или месо, животното не може да изпадне в хибернация. Много зависи и от температурата, има ли сняг, няма ли сняг," допълва той.
В момента тече и активният ловен сезон за фазани, патици и други видове птици, което допълнително усложнява ситуацията. Посещенията на ловни дружинки в гората принуждават мечките да търсят безопасни места, което често ги води до населените места. Затова експертите съветват при среща с мечка да се сигнализира на телефон 112, вместо да се правят снимки.
В интервю за предаването "Денят започва", инж. Сашко Попов отбелязва, че популациите на мечката устойчиво растат през последните години, но все още не са достигнали допустимия запас. Той подчертава, че присъствието на мечки в населените места се дължи на няколко основни фактора: обезлюдяването на планинските райони, липсата на храна във високите части на планината и търсенето на храна от страна на мечките в близост до населените места.
В заключение, нарастващият брой на срещите с мечки изисква повишена информираност и предпазливост от страна на населението. Важно е да се спазват препоръките на специалистите за правилно поведение при среща с тези диви животни.