Мъжкият национален отбор на "България" по волейбол записа трудна, но напълно заслужена победа над "Украйна" в среща от "Лигата на нациите", играна в Любляна. Световните вицешампиони от Филипините 2025 затвърдиха класата си и спечелиха с 3:1 (25:20, 18:25, 25:23, 25:17), като в хода на мача се отличиха както утвърдените лидери, така и новото откритие в състава – Денислав Бърдаров.
Българите започнаха двубоя уверено, а първият гейм бе спечелен с 25:20 след силна игра на блок и сервис. Украйна влезе по-остро в мача с първата точка, реализирана с коварно пускане между блока и мрежата, но "лъвовете" бързо отговориха с точен блокаут след атака на Аспарух Аспарухов. Ас на българската осмица донесе преднина 5:3, но украинците успяха да изравнят при 8:8 и дори да поведат с 12:10 след серия грешки в родното поле и силен начален удар.
Реакцията на българския тим беше моментална. Блокадата се стабилизира и нашите отново си върнаха водачеството при 13:12 след две впечатляващи прояви на блока. Денислав Бърдаров оправда напълно гласуваното му доверие – със страхотна атака той направи резултата 17:16, а нова солидна българска блокада покачи на 19:17. Атака на Алекс Николов за 20:17 затвърди превеса, а Симеон Николов сложи точка на гейма с хитро отиграване – 25:20.
Втората част започна отлично за България – две поредни точки след атаки на Бърдаров и Петков осигуриха ранно предимство. Блокадата, която през целия мач работеше на високо ниво, отново блесна и резултатът стана 6:4. В този гейм обаче украинците намериха силно оръжие в сервиса на Плотницки, който сериозно затрудни българското посрещане. Украйна поведе с 8:6 и успя да затвърди аванса си до 11:7.
Съперникът продължи да поддържа разликата благодарение на стабилната си атака и на допуснати неточности в българското поле – 18:13. Въпреки опитите за обрат "лъвовете" не успяха да наваксат, а "равенството е възстановено" след убедителен гейм за Украйна – 25:18.
Третият гейм се превърна в истинска битка точка за точка. И двата отбора започнаха равностойно, но България постепенно наложи натиск. Нашият тим излезе напред с 6:4 след силен сервис на Алекс Николов и успешна атака на Бърдаров. Украинците успяха да изравнят при 9:9, показвайки, че няма да се откажат лесно.
В ключовите моменти отново на преден план излезе мощта на българската атака. Успешни удари на Алекс Николов донесоха аванс 16:14, а ас на Симеон Николов осигури допълнителен комфорт за "световните вицешампиони". България продължи да трупа точки и поведе с 21:17, но Украйна отговори с поредица силни отигравания и съкрати преднината само до точка – 24:23. В най-напрегнатия момент Аспарух Аспарухов показа хладнокръвие и сложи точка на гейма с точна атака, с което фиксира крайното 25:23.
Четвъртият гейм беше решаващ и българите излязоха на терена с ясното намерение да приключат мача. Частта започна с грешка от сервис на Украйна, а след това играта се развиваше точка за точка. Плотницки отново застана на начален удар и с ас осигури предимство 5:4 за тима си, след което украинците успяха да натрупат разлика от 3 точки – 11:8.
Българският отбор обаче не се поддаде на натиска. "Лъвовете" съкратиха дистанцията с ас на Аспарух Аспарухов за 11:12, а равенството дойде при 13:13. Атака на Алекс Грозданов обърна резултата в наша полза, а малко по-късно Алекс Николов реализира важен ас за 15:13. Разликата набъбна до 20:14 след серия отлични действия – труден сервис на Алекс Грозданов и непробиваема блокада, която отчая украинската атака.
В края на мача сцената принадлежеше на Денислав Бърдаров. Новото откритие в състава сложи окончателна точка на двубоя с два поредни аса, които донесоха победното 25:17 в четвъртия гейм. Така Бърдаров завърши срещата с 16 точки и се превърна в един от героите на вечерта, докато Алекс Николов, "традиционно най-резултатен", отново оглави класирането по реализирани точки с впечатляващи 26.
С успеха над Украйна България вече има 5 победи в турнира и продължава да затвърждава позициите си сред водещите отбори в "Лигата на нациите". Тимът показва характер, дълбочина в състава и способност да обръща мачове, в които съперникът поставя сериозни тактически и психически изпитания.
Следващото предизвикателство за "лъвовете" ще бъде на 15 юли, когато те се изправят срещу "Полша" в Чикаго. Очакванията са високите – серията от победи, блестящото представяне на лидери като Алекс Николов и пробивът на нови имена като Денислав Бърдаров дават основание да се вярва, че България може да продължи да пише историята си във волейболния елит.