У квітні на ранковому небі з'явився гість з найвіддаленіших околиць Сонячної системи, а у спостерігачів у Північній півкулі залишається все менше часу, щоб його побачити. Комета C/2025 R3 (Pan-STARRS) – довгоперіодична комета з хмари Оорта з орбітальним періодом близько 170 000 років – була зареєстрована як видима неозброєним оком 11 квітня при приблизній зоряній величині 5,1, згідно з спостереженнями, процитованими в статті в "Wikipedia". Небесне тіло, вперше відкрите 8 вересня 2025 року з оглядовим телескопом "Pan-STARRS" в обсерваторії Халеакала на Гаваях, повільно, але впевнено збільшується за яскравістю, наближаючись до внутрішньої частини Сонячної системи.
Вузьке ранкове віконце для спостереження
Наразі комета рухається повільно через сузір'я Пегаса і її можна побачити низько над східним горизонтом приблизно за годину і півтори до сходу Сонця. На цьому етапі найвідповіднішим інструментом для любителів астрономів є бінокль, але прогнози свідчать, що C/2025 R3 може досягти зоряної величини близько +3 або навіть яскравіше, наближаючись до перигелію 19 квітня, коли вона пройде на відстані приблизно 0,5 астрономічних одиниць від Сонця. Найсміливіші моделі навіть допускають пікову яскравість до близько -0,5 зоряної величини.
"Якщо ви хочете побачити комету, найкращий шанс - протягом наступного тижня або близько цього часу, поки вона продовжує збільшуватися за яскравістю, але залишається спостережуваною на порівняно темному небі", - каже для "Space.com" Нік Джеймс, керівник секції комет Британської астрономічної асоціації. "Потрібно буде встати рано, за кілька годин до сходу сонця, і мати добре відкритий, незагороджений східний горизонт".
Ключові дати та що попереду
Кілька майбутніх ранкових конфігурацій заслуговують на особливу увагу. 14 квітня тонкий серп спадаючого Місяця з'явиться поблизу Меркурія низько на сході, додаючи мальовничий фон до поля комети. У період з 17 по 19 квітня, близько нового місяця, небо буде максимально темним – саме коли C/2025 R3 очікується наблизитися до пікової яскравості. Після проходження через перигелій комета направиться до ближчої до Сонця ділянки неба і поступово ставатиме все важчою для спостереження з північних широт.
26 квітня C/2025 R3 досягне і найближчої точки до Землі – приблизно 0,49 астрономічних одиниць – але на той час буде лише за кілька градусів від Сонця, що значно ускладнить спостереження. Спостерігачі в Південній півкулі отримають свій шанс наприкінці квітня і протягом травня, коли комета знову з'явиться у вечірньому небі, цього разу низько над західним горизонтом після заходу сонця.
Астрономи відзначають, що C/2025 R3 рухається по гіперболічній траєкторії і після нинішнього проходження, найімовірніше, буде остаточно викинута з гравітаційного впливу Сонячної системи. Це означає, що явище – не просто подія, яка повторюється раз на 170 000 років, а, ймовірно, остання можливість людства побачити цю комету взагалі – одне єдине віконце в геологічному та космічному масштабі.