Наразі ймовірності на боці Ель-Ніньйо, зазначають кліматологи з американської Національної адміністрації океанічних і атмосферних досліджень (NOAA). На їхню думку, океан і атмосфера все чіткіше вказують на те, що в тропічній частині Тихого океану очікується сильне потепління.
Ель-Ніньйо — це природне метеорологічне явище, частина системи "Ель-Ніньйо – Південне коливання" (ENSO). Воно розвивається, коли тепліша за звичайну вода поширюється під поверхнею на великій частині екваторіального Тихого океану. Саме це спостерігається зараз. Сильні пориви західних вітрів виштовхнули величезні маси теплої води на схід до так званого регіону "Ніньйо 3.4", де температура морської поверхні – разом з іншими атмосферними показниками – використовується для оцінки стану ENSO.
У своєму щомісячному прогнозі щодо ENSO від 14 травня Центр кліматичних прогнозів при NOAA/Національній метеорологічній службі оцінює у 82% ймовірність того, що Ель-Ніньйо настане у період травень–липень 2026 року, що означає, що явище очікується у повному обсязі протягом найближчих тижнів.
Коли офіційно вважається, що Ель-Ніньйо настав?
На думку фахівців, умови для Ель-Ніньйо оголошуються, коли океан і атмосфера "працюють у синхроні", а температура морської поверхні в зоні Ніньйо 3.4 принаймні на 0,5 градуса за Цельсієм вища за сезонне середнє значення. Лише тоді можна говорити про офіційний початок явища.
Експерти нагадують, що, як і урагани, які іноді відхиляються від "конуса невизначеності", Ель-Ніньйо також може розвиватися за більш несподіваним сценарієм. Тому підготовка до типових наслідків є розумним кроком, але завжди слід пам'ятати, що прогнози щодо Ель-Ніньйо–Південного коливання — це питання ймовірностей, а не абсолютної впевненості.
NOAA вже використовує так званий "відносний океанічний індекс для Ель-Ніньйо" (RONI), при якому значення для зони Ніньйо 3.4 коригується відповідно до стану тропічних океанів у глобальному масштабі. Мета полягає в тому, щоб сигнал самих подій Ель-Ніньйо та Ла-Нінья не "затуманювався" загальним глобальним потеплінням.
Очікування: від "сильної" до потенційно "дуже сильної" події
Майже всі ансамблеві сезонні прогнози, що використовуються метеорологічними агенціями в усьому світі, зараз одностайні в тому, що майбутня подія призведе до потепління в зоні Ніньйо 3.4 принаймні на 1,5 °C вище норми. Це ставить її в категорію "сильного" Ель-Ніньйо. Частина усереднених прогнозів вже перевищує 2 °C, що наблизило б її до найпотужніших подій, зафіксованих у базі даних NOAA з 1950 року.
Окремі члени ансамблів, проте, продовжують окреслювати широкий діапазон – від відносно слабкої до потенційно рекордної події. Попри цю варіативність, вони майже єдині в одному: ймовірність значного Ель-Ніньйо є максимально високою. До того ж ці розрахунки базуються переважно на традиційному індексі, що передує RONI, який має тенденцію давати трохи вищі значення для останніх явищ.
Що таке "супер Ель-Ніньйо" – і чи побачимо ми такий?
У 2003 році група дослідників з австралійської наукової організації CSIRO ввела термін "супер Ель-Ніньйо" у науковій статті, використовуючи його для опису випадків, коли відхилення температури в зоні Ніньйо 3.4 досягає принаймні 3 °C вище норми. Відтоді цей вислів часто використовується більш вільно в медіа та соціальних мережах, але залишається поза межами офіційного словника більшості професійних прогнозистів.
"Хоча 'супер Ель-Ніньйо' іноді використовується неофіційно, це не науковий термін", — підкреслює старший кліматолог Фелісіті Геймбл у позиції Австралійської метеорологічної служби, яка уникає використання визначення "супер" у своїх прогнозах.
Схожого підходу дотримується і NOAA, яка класифікує явища як "слабкі", "помірні", "сильні" та "дуже сильні". Щомісячні прогнози ENSO вже включають ймовірності того, до якої з цих чотирьох категорій потрапить очікуване Ель-Ніньйо. Для "дуже сильної" події шанс досягає піку близько 37% у період листопад–січень.
Ймовірність Ель-Ніньйо перевищує 90%
Якщо підсумувати ймовірності для всіх категорій сили, розрахунки NOAA показують, що шанс спостерігати Ель-Ніньйо – незалежно від того, слабкий він, помірний чи сильний – вже перевищує 90% для періоду з цього літа до зими 2026–27 років.
На цьому тлі кліматологи закликають уряди, бізнес та громади використати час до повного розвитку явища, щоб підготуватися до типових наслідків – від змін у кількості опадів і температурі до можливих екстремальних явищ у різних частинах світу. При цьому з чітким усвідомленням того, що природа завжди залишає за собою право на сюрпризи.